Fr. Michael Harrington

About Fr. Michael Harrington

Fr. Michael Harrington, a native of Swampscott, MA, is a Catholic Priest for the Archdiocese of Boston, and Currently the Pastor of St. Mary’s of the Annunciation Catholic Church in Cambridge. In the past he served as The Director of the Office of Cultural Diversity for the Archidiocese of Boston and is currently a Consecrated member of the Institute of Jesus the Priest (the Pauline Family).

Posts by Fr. Michael Harrington:

March 6 2022

How to Love Your Enemies

Fr. Michael Harrington

In the Gospel of Luke, we hear those famous mantras of Jesus: “love your enemies,” “do good to those who hate you,” “bless those who curse you,” “pray for those who mistreat you,” “turn the other cheek.”

Whoa, we might be saying! Not so fast! Not so easy! All of those sweet words are not the way of the world.

Is that true?

I was preaching those words once and someone said to me afterwards, “Now enter the real world, Fr. Michael.” I tried to explain the words to him, but he only replied, “I understand what you’re trying to say, Fr. Michael, but I live in the real world.”

He was right. Loving your enemies and doing good to those who hate you is not the way of the world; but, it is the way of the Christian – at least, it is the way that Christ paved for us. Those who want to follow Jesus must walk in his footsteps.

There is a story about Anglican Bishop Desmond Tutu. One day he was walking along a narrow sidewalk. It was only the width of one person. A white man, a racist, stepped on the sidewalk at the other end and, as the two men drew closer, the white man glared and said, “I don’t give way to gorillas.”

Bishop Tutu stepped off the sidewalk, made a sweeping, inviting gesture for the man to pass and said, “Ah, yes, but I do.”

This is a demonstration of Jesus’ admonition, “If someone strikes you on the right cheek, turn and give him the other.”

Mother Teresa entered a bakery one sultry Calcutta morning. She was in search of bread to feed starving children. When she asked the baker if he could donate some, he became inexplicably angry and spat full force in her face. Mother Teresa responded in the Jesus way. She reached into her pocket for a handkerchief, wiped away the spittle, looked the man in the eye and kindly said, “Thank you for that gift for me, now what about bread for my poor children?”

The baker did not spit again. Mother Teresa’s kindness and resolve grabbed him by the heart. That day and thereafter he provided bread for the children.

Here is another story that I overheard one telling which might provide example…

One afternoon I was talking with Phil while he worked in his yard. He went to a bush in the front and scooped up a good deal of something unpleasant. “Where does that come from?” I asked. “It’s the next door neighbor’s dog,” Phil replied. “Eric takes the dog for a walk every morning, and my bush is the dog’s first stop.” “That’s really inconsiderate,” I exclaimed. “Why do you put up with it?” “Well,” Phil answered, “Eric is a good neighbor in every other way, and if cleaning up after a dog is all it takes for me to keep the peace, it’s no big deal.” Many of us might have seen the dog owner’s lack of consideration as an insult, as a slap in the face. Phil, however, saw things with the eyes of Jesus, kept the peace, and remained friends with his neighbor. He ranked love of neighbor ahead of indignation at what he found in his bush.

Luke’s Gospel on loving your enemy (Luke 6:27-38) is almost universally misunderstood. “Loving our enemies” has, through Christian history, either been written-off as unrealistic or practiced in such a way that it allows evil to flourish. Jesus didn’t mean either of these things. He offered an alternative – active, forceful, and, if necessary, even coercive, but nonviolent confrontation of evil both for self‑protection and for the possible conversion of the adversary.

Was Jesus saying that a husband should do nothing while an intruder murders his wife and children? That a woman robbed of her purse should run after the thief and give him her watch? That an apartment-dweller should put up with excessive noise from above? No.

A response may mean silence in one case, confrontation in another; but, it always means looking to Jesus and asking for wisdom and guidance from the Holy Spirit. One more example: When Branch Rickey called on Jackie Robinson to become the first African-American player in major league baseball, Rickey made Robinson promise that, no matter what sort of abuse was aimed at him in the first three years, he would not respond. Robinson asked, “Are you looking for a black man who is afraid to fight back?” Rickey replied, “I’m looking for a ballplayer with guts enough not to fight back.” We know how that turned out.

March 6 2022

Cómo Amar a tus Enemigos

Fr. Michael Harrington

En el evangelio de Lucas, escuchamos esos famosos mantras de Jesús: “ama a tus enemigos”, “hazle el bien a aquellos que te odian”, “bendice a quienes te maldicen”, “ora por quienes te maltratan”, “da la otra mejilla”.

¡Vaya, podríamos decir! ¡No tan rápido! ¡No así de fácil! Esas dulces palabras no son la forma como funciona el mundo.

¿Es eso verdad?

Yo estaba dando un sermón sobre esas palabras y después alguien me dijo, “Ahora entre al mundo real…Padre Michael”. Traté de explicar el sentido de estas palabras, pero me respondió…”Entiendo lo que me está tratando de decir, Padre Michael…pero yo vivo en el mundo real”.

El tenía razón. Amar a tus enemigos y hacerle el bien a quienes te odian no es la forma bajo la cual se rige este mundo. Pero es la manera de un cristiano. O al menos, es la manera que Cristo propuso que imitáramos. Y aquellos que quieran seguirlo a El, deben caminar siguiendo sus huellas.

Hay una historia sobre el Obispo Anglicano Desmond Tutu. Un día él caminaba por una acera estrecha. Era lo suficientemente amplia para sólo una persona. Un hombre blanco, racista, empezó a caminar desde el otro extremo y, a medida que los dos hombres se acercaban, el hombre blanco lo miró y dijo, “Yo no le doy el paso a gorilas”.

El Obispo Tutu se salió de la acera, le hizo un gesto rápido de invitación al hombre para que pasara y dijo, “Ah, pero yo sí”.

Esta es una demostración de la enseñanza de Jesús, “Al que te hiriere en la mejilla, dale también la otra”.

La Madre Teresa entro una mañana calurosa a una repostería en Calcuta. Ella buscaba pan para alimentar a niños hacinados. Cuando le preguntó al panadero si él podía dar algo de pan como donación, él se enfureció inexplicablemente y le escupió la cara, La Madre Teresa le respondió a la manera de Jesús. Tomó el pañuelo de su bolsillo, se limpió la cara, miró al hombre a los ojos, y bondadosamente dijo: “Gracias por ese regalo para mí, ¿me va a regalar pan para mis pobres niños?”

El panadero no volvió a escupirla. La bondad y coraje de la Madre Teresa lo atrapó en su corazón. Desde ese día se convirtió en proveedor para los niños.

Aquí hay otra historia que le escuché a alguien contar, y puede servir también de ejemplo:

Una tarde estaba hablando con Phil mientras él trabajaba en su patio. El fue hasta un arbusto al frente y excavó algo desagradable. “De donde salió eso?” le pregunté. “Es el perro del vecino”, dijo Phil. “Eric saca a su perro a pasear cada mañana, y su primera parada es en mi arbusto”. Le respondí: “que falta de consideración. ¿Por qué lo toleras? “Bueno”, dijo Phil, “Eric es un buen vecino en todas las otras cosas, y si recoger la caca del perro es todo lo que necesito hacer para mantener la paz, no es gran cosa”. Muchos de nosotros podemos haber visto la falta de consideración del dueño del perro como un insulto, como una bofetada en la mejilla. Pero Phil vio las cosas con los ojos de Jesús, mantuvo la paz, y siguió siendo amigo de su vecino. Predominó el amor al prójimo por encima de los indignantes hallazgos en su arbusto.

En el Evangelio de Lucas sobre amar a tus enemigos (Lucas 6:27-38) es casi universalmente malinterpretado. “Amar nuestros enemigos”, a través de la historia cristiana, ha sido descartado como algo poco realista, o ha sido practicado de una manera que pueda hacer que la maldad prospere. Pero la intención de Jesús jamás fue ésta. El ofreció una alternativa – una confrontación contra la maldad activa, fuerte, y a veces coactiva, pero no violenta, tanto para la autoprotección como para la posible conversión del adversario.

¿Estaba Jesús diciendo que un esposo no debería hacer nada mientras un intruso asesinaba a su mujer e hijos? ¿Que una mujer a quien le hurtaran su cartera debería alcanzar al ladrón y regalarle su reloj? ¿Que una persona habitando en un apartamento debería acostumbrarse a vivir con el ruido excesivo de un vecino? No.

Una respuesta puede ser silencio en una ocasión, y confrontación en otra. Pero siempre significa que debemos mirar hacia Jesús y pedirle la sabiduría y guía del Espíritu Santo. Otro ejemplo; Cuando Branch Rickey llamó a Jackie Robinson para que fuera el primer jugador afroamericano de béisbol de las Grandes Ligas, Rickey hizo que Robinson prometiera que, a pesar de cualquier abuso que él pudiera experimentar en los primeros 3 años, él no respondería. Robinson le preguntó: “Estás entonces buscando a un hombre negro que tenga temor de pelear cuando es retado?” Rickey le contestó: “Busco a un jugador con suficiente coraje para no ser tentado a pelear”. Sabemos en qué terminó esta historia.

Ama a tus enemigos.

November 21 2021

Thanksgiving

Fr. Michael Harrington

Thanksgiving was established as a religious holiday. Abraham Lincoln signed the proclamation that instituted Thanksgiving as a national holiday. The document of 1863 established that the last Thursday of November would be set aside as a day of giving thanks to God. In 1941, President Roosevelt changed the day to the 4^th Thursday of November.

Lincoln knew that we are often prone to forget to thank God. We receive so much from his bountiful goodness but fail to give Him credit. He begins his proclamation with these words, “To these bounties (fruitful lands and beautiful skies), which are so constantly enjoyed that we are prone to forget the source from which they come, others have been added, which are of so extraordinary a nature, that they cannot fail to penetrate and soften even the heart which is habitually insensible to the ever-watchful providence of Almighty God.”

Toward the end of the proclamation Lincoln states, “I do therefore invite my fellow citizens in every part of the United States, and also those who are at sea and those who are sojourning in foreign lands, to set apart and observe the last Thursday of November next, as a day of Thanksgiving and Praise to our beneficent Father who dwelleth in the Heavens.”

Although Lincoln established Thanksgiving as a holiday, he was not the first President to sign a proclamation of thanksgiving to God. That was George Washington! He wrote in 1789, “Whereas it is the duty of all Nations to acknowledge the providence of Almighty God, to obey his will, to be grateful for his benefits, and humbly to implore his protection and favor—and whereas both Houses of Congress have by their joint Committee requested me “to recommend to the People of the United States a day of public thanksgiving and prayer to be observed by acknowledging with grateful hearts the many signal favors of Almighty God especially by affording them an opportunity peaceably to establish a form of government for their safety and happiness.”

Interesting enough, both proclamations, that of Washington and that of Lincoln, were proclaimed in times of War. Washington signed his shortly after the Revolutionary War and Lincoln signed his during the bloody Civil War. Both men understood suffering and death, and neither could separate from their thoughts the light God offers to draw us out of any darkness. They knew that it would only be through God’s providential hand that this country could be healed, and its wounds stitched.

I love Thanksgiving Day. I feel that it is still, at least somewhat, attached to its roots. While our post-Christian culture has all but divorced Christmas from the Incarnation and Easter from the Resurrection, this last holdout—this simple ritual of gratitude—is still hanging on. Maybe it’s because even the self-help gurus of our age understand the societal and personal benefits of giving thanks. Gratitude is a way of opening and expanding the heart. I always advise it in Spiritual Direction, and I also begin my own personal prayer each day by giving thanks. Even amid my personal weaknesses and darkest days, gratitude helps me see God’s loving face.

Therefore, I encourage all who might read this article to not disassociate Thanksgiving Day from giving thanks to God. Because while gratitude is certainly a good place to start, feeling thankful isn’t quite the same thing as thanksgiving. Thanksgiving differs from gratitude in this respect: it requires an object. There must be a Giver to whom we give thanks and whom we acknowledge as the source of our gifts. Unless we can bring ourselves to offer true thanksgiving to the Giver, our happiness rests on shaky ground. Maybe, this Thanksgiving Day, you can go to Mass or offer a rosary or light a candle in a church. Begin this Thanksgiving meal, if you don’t already do it at every meal, by giving thanks to God for all He has given us.

Washington and Lincoln could not conceive of a Thanksgiving Day without giving praise to Almighty God. Neither should we!

November 21 2021

Día de Acción de Gracias

Fr. Michael Harrington

El día de Acción de Gracias fue inicialmente establecido como una fiesta religiosa. Abraham Lincoln fue quien firmó el manifesto que instituyó el Día de Acción de Gracias como una fiesta nacional. El documento que data de 1863, estableció que el último Jueves del mes de Noviembre sería el día dedicado a darle gracias a Dios. En 1941, el Presidente Roosevelt cambió el día para el cuarto Jueves del mes de Noviembre.

Lincoln sabía muy bien que tenemos la tendencia de olvidarnos de agradecerle a Dios por todas sus bondades. Somos afortunados de recibir su generosa y bondadosa misericordia, y al mismo tiempo nos olvidamos de darle el justo crédito a él. Lincoln empieza su declaración con estas palabras, “El año que va terminando se ha llenado de muchas bendiciones de provisión y de salud. Se han agregado a esta abundancia (tierras fructíferas y cielos hermosos), la cual gozamos con tanta regularidad que olvidamos la fuente de donde viene, otras bendiciones tan extraordinarias que penetran y ablandan el corazón, incluso los que normalmente no reconocen la atenta Providencia de Dios Todopoderoso”.

Hacía el final de la declaración, Lincoln dice: “Por eso, invito a todos los ciudadanos en todas partes de Estados Unidos, junto con los que se encuentran en alta mar y los que pasan una temporada en tierras extranjeras, a distinguir y observar el último Jueves del próximo Noviembre, como un día de Agradecimiento y Alabanza a nuestro Padre benévolo que reside en el cielo”.

A pesar que Lincoln estableció como un día festivo el Día de Acción de Gracias, él no fue el primer Presidente que firmó una declaración dedicada a Dios. El primero fue George Washington! El escribió en 1789, “Considerando que todas las naciones tienen el deber de reconocer la bondad de Dios Todopoderoso, obedecer Su voluntad, agradecerle por Sus dones, y humildemente implorar Su favor y protección – y considerando que ambas Cámaras del Congreso me han pedido mediante su Comité conjunto “recomendar al Pueblo de los Estados Unidos un día público de acción de gracias y oración para ser observado, reconociendo con corazones agradecidos los muchos favores notables del Dios Todopoderoso, especialmente al permitirles una oportunidad pacífica de establecer una forma de gobierno para su seguridad y felicidad”.

Me llama la atención que las dos declaraciones; la de Washington y la de Lincoln, fueron escritas en tiempos de Guerra. Washington firmó la de él poco después de la Guerra Revolucionaria; y Lincoln firmó la suya durante la sangrienta Guerra Civil. Los dos hombres entendieron el sufrimiento y la muerte; y ninguno de ellos pudo separar de sus pensamientos la luz que Dios nos ofrece para que nos alejemos de la oscuridad. Ellos sabían que este país podía sanar sus heridas, solamente a través de la mano Providencial de Dios.

Me gusta mucho el Día de Acción de Gracias. Siento que de alguna manera está todavía conectada a sus raíces. Mientras nuestra cultura post- Cristiana ha separado la Navidad de la Encarnación, y el Domingo de Pascua de la Resurrección, es una bendición que este ritual tan simple de agradecerle a Dios este aún muy vigente. Incluso, me sorprende porque hasta los gurús de autoayuda que tanto abundan actualmente, entienden los beneficios personales y sociales de ser agradecidos. La gratitud es una manera de abrir y expandir nuestro corazón. Durante mis Direcciones Espirituales, siempre aconsejo ser agradecidos, e incluso en mis oraciones personales, siempre empiezo el día dando gracias. En medio de mis debilidades personales y en mis días más oscuros, la gratitud siempre me ayuda a ver el rostro amoroso de Dios.

Por lo tanto, quisiera animarlos a que no desliguen el Día de Acción de Gracias, con agradecerle a Dios por toda su bondad. Porque a pesar que la gratitud es un buen comienzo, sentirse agradecido no es lo mismo que dar las gracias. En este sentido dar las gracias es muy diferente a la gratitud: se requiere un objeto. Debe existir alguien a quien darle las gracias, y reconocerlo como la fuente de nuestros regalos. Nuestra felicidad podría ser muy inestable, sino demostramos nuestro agradecimiento hacia aquellas personas que se lo merecen. Quizás este Día de Acción de Gracias podrían ir a la Iglesia y asistir a misa, rezar el rosario y encender una vela. En este Día de Acción de Gracias, antes de empezar a comer, demos gracias a Dios por todo lo que nos ha dado.

Washington y Lincoln no podían concebir un Día de Acción de Gracias sin alabar a Dios Todopoderoso. Nosotros tampoco deberíamos!

May 16 2021

El Amor de Una Madre

Fr. Michael Harrington

Este pasado Domingo en los Estados Unidos, celebramos el Día de la Madre. En este día, honramos a nuestras madres, vivas o fallecidas, quienes hicieron tantos sacrificios amorosos para nuestro beneficio. Para mí, este año se convirtió, inesperadamente, en una conmemoración especialmente atesorada por mi corazón.

El Jueves por la mañana, el día antes del Día de la Madre, me preparé para el ocupado fin de semana que se avecinaba, con una sesión silenciosa de oración. No estaba ciertamente anticipando cuánto Dios me revelaría en las próximas 36 horas sobre el tema de “el amor de una Madre.” Primero, presidí un gran funeral para una mujer de 89 años de edad llamada Lorraine. Yo nunca la conocí, pero a medida que acudían sus familiares y amigos, inmediatamente se me hizo claro que esta mujer era amada profundamente. Era una madre, abuela y bisabuela. Hubo muchas lágrimas derramadas. A medida que yo recorría la liturgia, me imaginé que sus hijos sentados al frente estaban meditando sobre las numerosas ocasiones en que su madre les ofreció un abrazo amoroso o una cena reconfortante. Me impactó la manifestación de tantas emociones.

Luego del funeral, el hospital local me llamó y pidió que asistiera rápidamente a dar la unción sacramental a alguien que estaba muriendo. Me apresuré a la unidad de cuidados intensivos del hospital donde encontré a una mujer en sus últimos momentos terrenales. A su lado, estaban dos de sus hijas, diciendole adiós a la madre que tanto amaban. El nombre de su madre era Anna. Le dí la unción a Anna y oré con sus hijas. Las invité a que dijeran…no es tanto un adiós, sino un “hasta que nos volvamos a encontrar.” Ellas agradecieron esto mucho. Compartieron conmigo algunas historias de “amor de madre” llenas de risa, tristeza, ternura y paz.

Cuando ya salía del hospital, me encontré con una persona que me pidió que le diera la confesión sacramental. Ella también era una madre. Sin darles detalles, les puedo decir que ella sufría de culpa y vergüenza. Tenía tantos deseos de reconciliarse con Dios y sus seres queridos. Tomamos varios pasos en esa dirección con Jesús ofreciéndole su gran abrazo de perdón.

En ese momento, debí apresurarme a mi parroquia para oficiar una boda por la tarde. Era una pareja que había estado casada por lo civil pero ahora deseaba unir su amor ante el altar del Dios. Tienen dos hijos, una hija adolescente y un niño de edad escolar. Mientras la pareja recitaba sus votos, contemplé a su hija quien en el momento dirigía su mirada llena de afecto hacia su madre. Como hijos, muchas veces fallamos en reconocer los tantos sacrificios que nuestras madres hacen; sin embargo, en este momento sagrado ante el altar de Dios, pienso que esta joven muchacha tuvo la oportunidad de ver la belleza de su madre, y me imagino, deseó llegar a ser tal como ella.

A este punto en mi fin de semana, aunque vendrían más eventos, caí en cuenta que Dios me estaba revelando algo precioso. A medida que oscurecía, tuve la oportunidad de bendecir el embarazo de quien había sido mi Coordinadora para las Juventudes y había trabajado para mí en la parroquia. Ella está lista para dar a luz a un bello bebé quien ya tiene nombre…José.

Llegó el Domingo…el Día de la Madre! Tuve tres bautizos de niños ese día y no se me escapaba ver el gozo en cada una de las madres cuando sostenían a sus bebés. Como asían firmemente sus hijos mientras yo regaba el agua bendita en sus cabezas y como con gran ternura los acariciaban cuando empezaban a llorar. También, en nuestras misas regulares de nuestra parroquia, decidí invitar a las mujeres a que llevaran en sus manos unas flores rojas por el pasillo hasta la estatua de nuestra Madre María Bendita. Qué gran devoción mostraban estas mujeres por la mujer que es “bendita entre todas las mujeres.” Con lágrimas en mis ojos, tomé un momento para darle un fuerte “gracias” a Dios por el regalo de la maternidad, especialmente por los regalos que me dió con mi madre terrenal, Maria Teresa, quien todavía en sus años 80, hace sacrificios continuos por sus hijos y nietos. También le dí gracias a El por mi Madre Bendita Maria de Nazareth quien nunca falla en venir a mi ayuda. Al final de mi peregrinaje por la tierra, ruego con humildad que yo sea aceptado en los brazos de Dios, donde aspiro a dar gracias eternamente por el “Amor de una Madre.”

May 16 2021

A Mother’s Love

Fr. Michael Harrington

This past Sunday in the United States, we celebrated Mother’s Day. On this day, we honor our mother’s, living and deceased, who made so many loving sacrifices for our benefit. For me, this year turned into, unexpectedly, a particularly treasured observance.

On Saturday morning, the day prior to the holiday, I prepared for the busy weekend ahead by spending some quiet time in prayer. I was certainly not contemplating how much God would reveal to me in the next 36 hours that delivers on the subject of a “Mother’s Love.” First, I celebrated a large funeral for an 89-year-old woman named Lorraine. I did not know her, but as family and friends arrived, it became clear to me immediately that this woman was deeply loved. She was a mother, grandmother and great-grandmother. There were many tears shed. As I moved through the liturgy, I imagined that her children in the front row were reflecting on the many times their mom had offered them a loving embrace or a comforting meal. I was moved by the outpouring of their emotions.

After the funeral, the local hospital called and asked me to come quickly to sacramentally anoint someone who was dying. I raced up to the hospital Intensive Care Unit where I came upon a woman in her last earthly moments. By her side, were two of her daughters saying goodbye to the mother they loved so much. The mother’s name was Anna. I anointed Anna and prayed with her daughters. I invited them to say…not so much goodbye, but rather “until we meet again.” They so appreciated that. They shared with me some stories of “a mother’s love” filled with laughter, sorrow, nurturing and peace.

As I was leaving the hospital, I ran into a person who asked me to offer her sacramental confession. It turns out she also was a mother. Without offering any details, I can say that she was suffering from regret and shame. She wanted so much to be reconciled to God and her loved ones. We took steps towards that as Jesus offered her the embrace of forgiveness.

By this time, I had to race back to the parish for an afternoon wedding. I was the celebrant for a couple that was already civilly married but now wanted to unite their love before the altar of God. They have two children, a tween daughter and a school-aged boy. As the couple recited their vows, I glanced for a moment at their young daughter who in turn was gazing affectionately at her mother. As children, we often fail to consider the many sacrifices our mother’s make; however, in this sacred moment before God’s altar, I think this young girl had the chance to see how beautiful her mother is and I imagine wanted to be just like her.

At this point in my weekend, although there was more to come, I realized that God was revealing to me something precious. As dusk came upon us, I had the chance to bless the pregnancy of my former youth coordinator who worked for me in the parish. She is ready to give birth any day now to a beautiful boy who already has a name…Joseph.

Sunday arrived…Mother’s Day! I had three baptisms of infants on this day and could not help but see the joy of each of the mother’s as they held their newborns. How firmly they held their children as I poured the sacred water on their heads and how tenderly they caressed them as each began to cry. Also, at our regularly scheduled parish masses, I decided to invite every woman in attendance to carry a red carnation down the aisle to place before the statue of our Blessed Mother Mary. What devotion so many of these women revealed for the woman who is “blessed among all women.” With tears in my eyes, I took a moment to give a great “thank you” to God for the gift of motherhood, especially for the gifts he gave me of my earthly mother, Mary Theresa, who, still in her 80’s, makes continual sacrifices for her children and grandchildren. I thanked Him, too, for my Blessed Mother Mary of Nazareth who never fails to come to my aid. At the end of my earthly pilgrimage, I humbly pray that I will be accepted into God’s embrace where I hope to give thanks eternally for “a Mother’s Love.”

February 7 2021

Necesito a San José en mi vida

Fr. Michael Harrington

San José representa algo especialmente importante en éste año. El Papa Francisco anunció hace 2 meses que a partir de Diciembre 8, 2020 hasta Diciembre 8, 2021, éste será un año dedicado a San José, el esposo de María y padastro de Cristo Jesús. El anuncio coincide con la celebración de los 150 años de la proclamación de San José como Patrono de la Iglesia Universal por el Papa Pio IX en el documento Quemadmodum Deus de Diciembre 8 de 1870. La verdad es por supuesto que San José es importante, pero en estos momentos en los que estamos rodeados de tanta fragilidad y mortalidad; lo es aún más. En este breve artículo, quisiera mencionar algunas de las peticiones que le estoy haciendo a San José este año. Quiero aprender de él. Después, concluiré invitándolos a ustedes a que se unan a mí, consagrándonos a San José. No serán desilusionados ya que ganarán a un aliado poderoso en el cielo.

Entonces, que es lo que espero aprender de San José este año? Primero, quiero aprender a escuchar mejor. Quiero oír mejor la voz de Dios, y entonces realmente escuchar las necesidades de mis hermanos y hermanas que me rodean. A menudo ando tan de prisa que no me tomo el tiempo necesario para escuchar con atención. La mayoría de ustedes saben que San José no habló ninguna frase en la Biblia. Leemos sobre ciertas acciones que él decidió tomar, pero nunca escuchamos palabras directamente de su boca. Les puedo apostar que él era muy bueno escuchando. El oyó la voz de Dios, quien le habló en sus sueños. El escuchó y discernió bien las necesidades de María. Hay muchas palabras habladas en las redes sociales hoy en día. Pero me da la sensación que no se acostumbra a escuchar mucho en estos tiempos. Qué tan a menudo escuchamos la voz de Dios en medio del mundanal ruido? Me gustaría emular las habilidades de San José, de escuchar.

Segundo, quiero aprender de San José el regalo de la confianza. En nuestra comunidad del Instituto de La Sagrada Familia, hablamos mucho sobre confiar en Dios. Uno de nuestros mantras es “Jesús en Tí Confío”. Yo invito a mucha gente a confiar en el Señor. Pero que tan bueno soy yo mismo haciéndolo? Necesito aprender de San José. El confió en Dios cuando las cosas parecían imposibles. El guió a Jesús y a María a un establo cuando no había habitación para ellos en el hostal. El guió a Jesús y María a Egipto cuando la vida de su hijo fue amenazada. Se le confió el cuidado y protección de la Sagrada Familia porque él, a su vez, puso toda su confianza en Dios. Me gustaría emular las habilidades de San José, de confiar.

Por último, quiero aprender de San José los dones de la pobreza, la castidad y la obediencia. A través de los siglos, San José ha sido presentado como un hombre de mayor edad, inclusive como un anciano. Mostrar a San José como un hombre de edad avanzada ha resultado en que personas se sientan más cómodas con el hecho que él y María nunca consumaron su matrimonio, ya que María había hecho sus votos de virginidad a Dios. En cambio, yo estoy de acuerdo con el Venerable Fulton Sheen quien dijo, “José fue probablemente un hombre joven, viril, atlético, apuesto, casto y disciplinado. No estaba en el ocaso de la vida, sino en su aurora, rebosante de energía, fuerza y pasión controlada”. Quiero aprender de San José y crecer en esas virtudes.

San José es un ejemplo de amor silencioso y desinteresado. Sé que él tiene mucho que enseñarme. Me imagino que tiene mucho que enseñarles a ustedes.

Concluyo este escrito con un pedido. Pueden unirse a mí del 15 de Febrero al 19 de Marzo del 2021 en hacer una preparación para una Consagración a San José? Hacer esto con un grupo grande será un gran apoyo. Yo los dirigiré hacia los materiales que se necesiten.

Si quieren unirse envíennos un email a Saintmarycambridge@gmail.com

Espero que lo hagan!

February 7 2021

I Need Saint Joseph in My Life

Fr. Michael Harrington

Saint Joseph is an especially big deal this year. Pope Francis announced almost two months ago that from December 8, 2020 until December 8, 2021 would be a year dedicated to Saint Joseph, husband of Mary and foster father of Jesus Christ. The announcement coincides with the 150^th anniversary of the proclamation of St. Joseph as Patron of the Universal Church by Pope Pius IX with the document Quemadmodum Deus on December 8, 1870. The truth is of course that Saint Joseph is important all the time, but maybe ever more important now when our human frailty and mortality are so much in our minds and in the news. In this blog, I would like to mention a few characteristics that I’m asking Saint Joseph to help me with this year. I want to learn from him. Then, I will conclude by inviting you to join me in consecrating ourselves to Saint Joseph. You will not be disappointed as you will gain a powerful ally in heaven.

So, what do I hope to learn from Saint Joseph this year? First, I want to learn to listen better. I want to hear God’s voice better and then to really listen to the needs of my brothers and sisters around me. I’m often moving around so fast that I don’t take the time necessary to be a good listener. Most of you probably know that Joseph spoke no words in the Bible. We read about certain actions that he decided to take but never hear words directly from his mouth. I can just bet he was a good listener. He heard God’s voice who spoke to him in dreams. He listened and discerned well the needs of Mary. There is often a lot of words spoken on social media these days, but I get the sense that there is not a lot of listening going on. How often do we hear the voice of God in the midst of this noisy din? I would like to emulate Saint Joseph’s listening skills.

Second, I want to learn from Saint Joseph the gift of Trust. In our Holy Family Institute community, we talk a lot about trusting in God. One of our mantras is “Jesus, I Trust in You.” I invite a lot of people to trust in the Lord. But how good am I at doing it myself? I need to learn from St. Joseph. He trusted in God when things seemed impossible. He guided Jesus and Mary to a stable when there was no room for them in the inn. He guided Jesus and Mary to Egypt when his Son’s life was threatened. He was entrusted with the care and protection of the Holy Family because he in turn put all his trust in the Lord. I would like to emulate Saint Joseph’s trusting skills.

Lastly, I want to learn from Saint Joseph the gifts of poverty, chastity and obedience. Through the centuries, St. Joseph has often been depicted as an older, even elderly man. Depicting Saint Joseph as an older man tended to make people more comfortable with the fact that he and Mary never consummated their marriage, as Mary had made this vow of virginity to God. Instead, I stand with Venerable Fulton Sheen who said, “Joseph was probably a young man, virile, athletic, handsome, chaste and disciplined. He was not in the evening of life, but in its morning, bubbling over with energy, strength and controlled passion.” I want to learn from Saint Joseph and grow in these virtues.

Saint Joseph is an example of silent and selfless love. I know he has a lot to teach me. I imagine he has a lot to teach you.

I conclude with a plea. Will you join me from February 15 to March 19 of 2021 in doing a preparation for a Consecration to Saint Joseph? Doing it with a large group will be a great means of support. I will direct you to all the materials needed.

If you want to join us email us at Saintmarycambridge@gmail.com

I hope you will!

November 8 2020

Testimony of the “Bent-Overs”

Fr. Michael Harrington

In this blog, I want to reflect on two Saints, Mother Teresa and Pope John Paul II. Both were sturdy and robust in their youth but arguably gave their greatest witness when they were old and “bent over.” Their testimony reminds us that Jesus uses the “bent-over” people of this world to accomplish His divine plan.

Who are the “bentovers?” They are the ones who live life in a “crippled state.” Maybe it’s because of age or illness, or maybe it’s due to addictions, maltreatment or the feelings of shame or regret. For whatever reason, they are “bent over,” searching for hope and inspiration.

Recently, we heard the Gospel passage of the “bentover” woman who encounters Jesus in the synagogue on the Sabbath. Isn’t that a thought-provoking way for the woman to be identified? She has no other name that we know – history has named her, judged her and labeled her by her appearance.

The woman has been crippled for eighteen years and has undoubtedly spent a lot of time looking at her dusty sandals. Being “bent over” has affected every aspect of her life. What hope is there for her? She is unnoticed in the eyes of the world. Not so with Jesus! He sees her and calls out to her, “Woman you are set free from your infirmity.” (Luke 13:12) In other words, “Woman, you are no longer under the power of this thing that has controlled your life for so long… you are free to live in the grace and mercy of the one who loves and cares for you and knows everything you’ve ever experienced.” What did she do? She immediately stood up and praised God! (Luke 13:13)

God uses the “Bent-overs” in His divine plan!

I stood before Mother Teresa in 1996. She came to Boston to give a talk. She arrived first at St. John’s Seminary where I and about 30 others were waiting to escort her by way of motorcade to a church where thousands were awaiting her presence. When I had my first glance at her, I thought how incredible it was that so many people were waiting for this small, “bent-over” woman. I had a brief moment when I took her hand and we looked at each other face to face. There she was, wrinkled and worn…but oh so beautiful. What was her secret? I got my answer when I heard her speak in the church: “Do small things with great love.” She told stories of the extraordinary gift of the weakest in our society. Those that were “bent over” and learned to stand straight (figuratively speaking) through God’s love and mercy.

God uses the “bent-overs” in His divine plan.

In 2000, I stood before Pope John Paul II. I had loved him for years and had my first opportunity to go to Rome in the Jubilee year. I had the blessed opportunity to be granted a small audience where maybe 100 or so were invited for just a moment to take his hand and receive his blessing. When he first walked in the room, I thought the same thing I had when I first saw Mother Teresa. Here he is…the Vicar of Christ on earth, frail and “bent over.” It took him a long time to cross the room. When he sat down, it was more like falling into his chair. Then, we each approached him one by one. Finally, it was my turn. I knelt before him and took his hand and looked into his face…a face now worn and frozen with Parkinson’s disease…but oh so beautiful. A few hours later, he would lead a two-hour audience in St. Peter’s Square and his voice would resound before tens of thousands of people. What was his secret? “Totus Tuus”…Totally yours! Every day he relied not on his own strength, but on the strength of Christ.

God uses the “bent-overs” in His divine plan.

Are you feeling a little bent-over? Maybe its age, sickness, frailty, sin, regret or shame. Maybe you’re feeling unused, misused, abused, forgotten or unloved. Remember, Jesus uses the “bentovers.” Through His strength, you can stand straight, give glory to God and support others. This November, you have two great role model saints…St. Mother Teresa and St. John Paul II.

God uses the “bent-overs” in His divine plan!

November 8 2020

Testimonio de los “Jorobados”

Fr. Michael Harrington

En este blog, quiero reflexionar sobre dos Santos, la Madre Teresa y el Papa Juan Pablo II. Ambos fueron perseverantes y robustos en su juventud, pero podríamos argumentar que ellos dieron sus mejores testimonios cuando estaban viejos y “jorobados”. Sus testimonios nos recuerdan que Jesus usa a la gente “jorobada” de este mundo para lograr Su plan divino.

Quienes son los “jorobados”? Son quienes viven la vida en un “estado lisiado”. Tal vez sea por la edad o por enfermedad, o quizás debido a adicciones, maltratos or sentimientos de vergüenza o culpa. Sea cual sea la razón, están “jorobados”, buscando esperanza e inspiración.

Recientemente, escuchamos el pasaje evangélico de la mujer “jorobada” que encuentra a Jesús en la sinagoga en el día sábado. No es ésta una forma, utilizada por ella para ser identificada, que nos lleva a pensar? No le conocemos ningún otro nombre – la historia la ha nombrado, juzgado y rotulado de acuerdo con su apariencia.

La mujer ha estado incapacitada por 18 años e indudablemente ha pasado mucho tiempo mirando sus sandalias llenas de polvo. Ser “jorobada” ha afectado todos los aspectos de su vida. Qué esperanza puede tener ella? Ella pasa desapercibida ante los ojos del mundo. Pero no ante Jesús! Él la ve y exclama: “Mujer, has sido liberada de tu enfermedad”. (Luke 13:12). En otras palabras, “Mujer, ya no estás bajo el poder de eso que ha controlado tu vida por tanto tiempo…eres libre para vivir en la gracia y misericordia de aquél que te ama y cuida, y sabe todo lo que has experimentado”. Qué hizo ella? Inmediatamente se irguió y alabó a Dios! (Luke 13:13).

Dios usa a los “jorobados” en Su plan divino!

Yo estuve frente a la Madre Teresa en 1996. Ella vino a Boston a dar una conferencia. Primero llegó al seminario de San John donde unas 30 personas y yo, la esperábamos para escoltarla en una caravana de vehículos, hasta la iglesia donde miles anhelaban su presencia. La primera vez que la ví, pensé en lo increíble que era, que tanta gente estuvieran esperando a esta mujer diminuta y “jorobada”. Tuve un breve momento en que tomé su mano y nos miramos cara a cara. Ahí estaba, arrugada y desgastada…pero oh, tan bella. Cuál fue su secreto? Recibí la respuesta cuando la oí hablar en la iglesia: “Haz cosas pequeñas con gran amor”. Contó historias del regalo extraordinario que nos dan los más débiles de la sociedad. Esos que estaban “jorobados” y aprendieron a erguirse (hablando figurativamente) a través del amor y misericordia de Dios.

Dios usa a los “jorobados” en Su plan divino!

En el 2000, estuve frente al Papa Juan Pablo II. Me había encantado por años, y tuve mi primera oportunidad de viajar a Roma para el año del Jubileo. Tuve la bendecida oportunidad de una audiencia pequeña con cerca de 100 personas, para tomar su mano y recibir su bendición. Cuando lo ví entrar, tuve el mismo pensamiento de cuando vi a la Madre Teresa. Aquí está él…el Vicario Apostólico de Cristo en la tierra, frágil y “jorobado”. Le tomó un largo tiempo caminar a través del recinto. Cuando se sentó, parecía más como si hubiera caído a la silla. Entonces nosotros, uno por uno, nos acercamos a él. Al fin, era mi turno. Me arrodillé ante él y tomé su mano y contemplé su rostro…un rostro ahora desgastado y paralizado por la enfermedad de Parkinson…pero oh, tan bello. Unas horas más tarde, él lideró una audiencia de dos horas en la plaza de San Pedro y su voz resonó ante decenas de miles de personas. Cuál fue su secreto? “Totus Tuus”…Totalmente tuyo! Cada día él se confiaba no en su fuerza, pero en la fuerza de Cristo.

Dios usa a los “jorobados” en Su plan divino!

Te estás sintiendo un poquito “jorobado”? Tal vez sea por la edad, enfermedad, fragilidad, pecado, remordimiento o culpa. Tal vez te estás sintiendo inutilizado, desperdiciado, abusado, olvidado o en desamor. Recuerda, Jesús usa a los “jorobados”. A través de Su fuerza, tú te puedes erguir, darle gloria a Dios y apoyar a otros. Este noviembre, tienes dos grandes modelos de santos a seguir…Santa Madre Teresa y San Juan Pablo II.

Dios usa a los “jorobados” en Su plan divino!