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Deacon Franklin Mejia

About Deacon Franklin Mejia

Born and raised in the Dominican Republic, Deacon Franklin came to know Christ as a child thanks to his grandfather, Nicasio Mejía.  Nicasio introduced Franklin to the spiritual life and the doctrine of the Catholic faith. Because of this, Franklin was a very active member of the Salesian youth groups in his community from a very young age and, as he grew older, he received training to become a youth leader. Upon arriving in the United States, Franklin worked for the Hispanic Youth Ministry in the Archdiocese of Boston organizing sports tournaments, youth leadership training programs, and an outreach ministry dedicated to visiting youth in prison. Deacon Franklin’s passion for evangelization led him to Catholic Television, where he was the host and producer of "Good News." His desire to evangelize through the media was inspired by Pope John Paul II, who encouraged the Church to use all media to present Christ to others. Ordained in 2014, Deacon Franklin was assigned to Sacred Hearts Parish in Malden and he continues his work at the Catholic Television Network, Boston in charge of the production of The Holy Mass. He has been happily married to his wife, Wendy, for 18 years and they are the proud parents of Gabriel Andres, 17 and Isabella María, 13.

Posts by Deacon Franklin Mejia:

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Sigue caminando, no te detengas

En el primer domingo de Cuaresma, el evangelio de Lucas 4:1-11, me recordó a un momento en mi niñez…

Un día mi abuela quiso prepararnos un postre a mi tío y a mí. Nos pidió ir a la tienda a comprar los ingredientes. Felices, aceptamos su encargo de ir por esos ingredientes. En el camino, pasamos por una cancha de voleibol donde unos amigos jugaban. Nos invitaron a unirnos y, sin pensarlo mucho, aceptamos. Un partido llevó a otro, y cuando nos dimos cuenta, habían pasado casi tres horas. Alarmados, corrimos a la tienda, pero era demasiado tarde: estaba cerrada. Lamentablemente, era la única tienda del pueblo. Con el peso del remordimiento, volvimos a casa en silencio.

Entre lágrimas, confesamos a mi abuela lo sucedido, lamentando haber fallado en nuestra misión. Mi abuela nos miró y, con voz suave y pausada, nos dijo: “Cayeron en tentación”.   Yo no entendí su palabra en aquel entonces, solo sabía que nos habíamos perdido de un buen manjar.

Cuando escuché recientemente el relato de Lucas, finalmente entendí lo que significaban las palabras de mi abuela.  Jesús fue tentado por Satanás en el desierto, pero nunca permitió que las distracciones lo apartaran del plan que su Padre le había encomendado. Él sabía cuál era su meta y que las tentaciones solo buscaban desviarlo de ella.

Todos pasamos por desiertos espirituales: momentos de sequedad, duda y tentación, donde sentimos el deseo de alejarnos del propósito que Dios tiene para nosotros. A veces, las desviaciones del desierto no son malas a simple vista; pueden ser atractivas y parecer divertidas, como nos ocurrió a mi tío y a mí. Pero ese es el engaño: el desierto no solo es vacío y doloroso, también puede presentarnos falsas ilusiones de felicidad.

Si hoy sientes que estás en un desierto espiritual, no dejes que te engañe. Dios sigue contigo. Sigue caminando, orando y confiando. “El llanto puede durar toda la noche, pero la alegría llega por la mañana.” (Salmo 30:5)

Si no nos hubiésemos desviado del camino, hoy te estaría contando lo delicioso que era el postre de mi abuela. No dejes que las tentaciones de tu desierto te impidan disfrutar del banquete que ha sido preparado para ti, tu familia y tus amigos. Sigue Adelante, no te detengas, y realmente verás, que maravillosas son las bendiciones de Dios.

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Keep Going—Don’t Stop

On the first Sunday of Lent, the Gospel of Luke 4:1-11 reminded me of a moment from my childhood…

One day, my grandmother wanted to prepare a dessert for my uncle and me. She asked us to go to the store to buy the ingredients. Happily, we accepted the task.  On our way, we passed by a volleyball court where some friends were playing. They invited us to join them, and without much thought, we accepted. One game led to another, and before we knew it, nearly three hours had passed. Alarmed, we ran to the store, but it was too late—it was closed. Unfortunately, it was the only store in town. Carrying the weight of our remorse, we returned home in silence.

Through tears, we confessed to my grandmother what had happened, regretting that we had failed in our mission. She looked at us and, in a soft, calm voice, said, “You fell into temptation.”

At the time, I didn’t understand her words; I only knew that we had missed out on a delicious treat.

When I recently heard Luke’s account, I finally understood what my grandmother’s words meant. Jesus was tempted by Satan in the desert, but He never allowed distractions to turn Him away from the mission His Father had entrusted to Him. He knew His goal, and He knew that temptation sought only to lead Him astray.

We all go through spiritual deserts—moments of dryness, doubt, and temptation, when we feel the urge to drift away from God’s purpose for us. Sometimes, these distractions don’t seem bad at first glance; they may even appear fun or appealing, just as they did for my uncle and me. Yet, that’s the deception: the desert is not only empty and painful, it can also offer false illusions of happiness.

If you feel like you are in a spiritual desert today, don’t be deceived. God is still with you. Keep walking, keep praying, and keep trusting. “Weeping may last through the night, but joy comes with the morning.” (Psalm 30:5)

If we hadn’t gone off course, today I would be telling you how delicious my grandmother’s dessert was. Don’t let the temptations of your desert keep you from the feast that has been prepared for you, your family, and your friends. Keep going—don’t stop—and you will see how wonderful God’s blessings truly are.

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Every Day when Awakening

What do we do every morning when we wake up? Do we thank God for the gift of life? Do we thank God for being able to breath? Do we thank God because, despite our problems, we have an opportunity to overcome them today?

In the sacristy of a Parish, I remember having read a quote that said something like, “Celebrate this Mass as if it were the first time that you celebrated. Celebrate this Mass as if it were the last time you will celebrate.” Some time ago, this quotation was very commonly posted in Parishes. Its intention was to remind the priests to celebrate the Sacred Liturgy of the Eucharist with love and intensity.  It made a lasting impression on me and I still refer to it today.  It’s not just words to live by for priests; it’s for all of us. We must make sure that every day of our lives is a true celebration; that when we wake up we can thank God for giving us the opportunity to live a new day.

It is true that, for many, arising every day, becomes perhaps an uncomfortable confrontation with reality, like a fightagainst health or financial problems; but, the truth is, that when we arise, though we may struggle, we have the opportunity to confront what life presents to us.  It’s the opportunity to accept both our crosses and our joys…to feel grateful that we are still here walking this earth with those we love.

Now let us think about those who are no longer with us. They can no longer drink a cup of coffee in the morning, give or receive a kiss or hug a loved one. On the contrary, you and I can certainly do this. For this we must be grateful to God.  At the same time, we must also be thankful to God for the gift of those who have gone before us, for the impact they made on our lives and for the opportunity to have known them.  We must never forget those who have gone to the Father in heaven for the day we do this is truly the day they die.

That is why every day upon awakening you must give thanks to God the Father for the life you have in Jesus Christ, his beloved son.   Give thanks to God for your loved ones.  Giving thanks to God helps to shift your focus on the positive and acknowledge, not just to God but also to yourself, how truly blessed you are even though you may have trials. Therefore, arise and say, “Here I am, Lord, to do your Will.” Celebrate your lives and those of your loved ones. Jesus said once: “I am the Resurrection and the Life. Whoever believes in me will live, even though he dies; and whoever lives and believes in me will never die.” (John 11:25‑26) Like the priests celebrating for the first and last time, live your life with love and intensity.  Rise up and live as if it were your first or your last day.

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Cada Día al Despertar

¿Cada mañana al despertar que hacemos? ¿Le damos gracias a Dios por el regalo de la vida? ¿Le damos gracias a Dios porque podemos respirar? ¿Le damos gracias a Dios porque, a pesar de los problemas que tengamos, tenemos hoy una nueva oportunidad de superarlos?

En la sacristía de una Parroquia, yo recuerdo haber leído una frase que decía algo así como “Celebra esta Misa como si fuera la primera vez que has celebrado. Celebra esta Misa como si fuera la última vez que vas a celebrar”. Hace un tiempo, esta frase se encontraba muy comúnmente en las Parroquias. Su intención era recordarles a los sacerdotes que celebraran la Liturgia Sagrada Eucarística con amor e intensidad. Esto dejó una impresión duradera en mí y todavía hoy en día me refiero a ello. No sólo son palabras para marcar como debieran vivir los sacerdotes su misión; es para todos nosotros. Debemos asegurarnos que cada día de nuestras vidas es una celebración verdadera; que cuando despertemos le podemos dar gracias a Dios por darnos la oportunidad de vivir un nuevo día.

Es cierto que, para muchos, el despertar a un nuevo día significa enfrentarse de manera incómoda con la realidad, como luchar contra problemas de salud o económicos; pero, la verdad es que, al levantarnos, aunque nos cueste trabajo, tenemos la oportunidad de enfrentar lo que la vida nos presenta. Es la oportunidad de aceptar nuestras cruces y nuestros gozos…de sentirnos agradecidos que todavía estamos aquí caminando sobre esta tierra con aquellos que amamos.

Pensemos ahora en aquellos que ya no están con nosotros. Ellos ya no pueden tomarse una taza de café en la mañana, no pueden dar o recibir un beso o abrazar a un ser querido.  Al contrario, tú y yo ciertamente lo podemos hacer. Por esto debemos estar agradecidos con Dios. Al mismo tiempo, debemos también agradecer a Dios por el regalo de aquellos seres queridos que se nos han adelantado al encuentro del Padre, por el impacto que tuvieron en nuestras vidas y por la oportunidad de haberlos conocido. Nunca debemos olvidar a quienes ya han partido porque el día que hagamos esto será el día en que ellos verdaderamente mueren.

Por eso, cada día al despertar debes dar gracias a Dios Padre por la vida que tienes en Cristo Jesús, su hijo amado. Da gracias a Dios por todos tus seres queridos. Dar gracias a Dios cambia nuestro enfoque hacia lo positivo y nos permite darle el reconocimiento, no solo a Dios sino también a nosotros mismos, que ciertamente eres bendecido a pesar de tus tribulaciones. Por eso, al levantarte, di: “Aquí estoy Señor para hacer tu voluntad.” Celebra tu vida y la de tus seres amados.  Jesús dijo una vez:  Yo soy la Resurrección y la Vida.  El que cree en mí vivirá, aunque muera; y todo el que vive y cree en mí no morirá jamás”. (Juan 11:25-26). Levántate y vive hoy como si fuera tu primer o tu último día. 

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¿Qué GPS usas?

Recuerdo el día que un gran amigo me invitó a su casa.   Nunca lo había visitado y en realidad no sabía cómo llegar.  El me envió su dirección, la escribí en el sistema de navegación, y me dirigí a mi destino.

En el camino el navegador me indicaba la ruta a seguir. Todo me empezó a parecer familiar y me dije a mi mismo, “Yo sé como llegar. Yo ya conozco esta ruta”. Seguí mi trayectoria, guiado por el navegador, pero mientras manejaba decidí hacer una llamada telefónica y sin dudarlo me desconecté del GPS.

Después de unos diez minutos de viaje, guiado por mis propios conocimientos, pronto me di cuenta que algo andaba mal. Ahora, nada me parecía conocido. Estaba entrando a una zona totalmente deshabitada, donde solo encontraba árboles y calles pequeñas. Me detuve, y rápidamente terminé mi conversación para tratar de descubrir donde estaba.  Quise reiniciar el navegador, pero, vaya sorpresa, no se conectaba… había perdido la señal.  ¿Ahora qué hago? Intenté llamar a mi amigo, pero tampoco podía hacerlo. ¡No tenía señal!  Estaba en una zona donde mi teléfono celular simplemente no se conectaba a las antenas de transmisión.  ¿Había llegado a este lugar y porque me pasó esto? Me dije a mí mismo, “¿Porqué te desconectaste del navegador y porqué pensaste que sabías más que él”? Bueno, decidí salir de ese lugar y buscar donde el celular pudiera conectarse para así activar el navegador y retomar la ruta trazada.  Así lo hice, y cuando el celular tuvo señal, empezó a guiarme a mi destino mientras yo lo seguía fielmente.  Al llegar a casa de mi amigo, reflexionaba con él sobre lo sucedido.

Esto fué lo que descubrí: Todos nos podemos perder de vez en cuando, pero cuando utilizamos a Jesús como el navegador de nuestras vidas, podemos atravesar cualquier dificultad y evitar los momentos de confusión que a veces no nos dejan avanzar. Cuando crees que estás perdido, El te guía a través de su palabra.  Lo único que tenemos que hacer es dejar que sea El quien nos guíe, y que entendamos que no es invitarlo a que camine con nosotros, sino, que sea él, el que indique nuestro camino.  Lo único que no debemos hacer es apagar a Jesús en nuestras vidas, creyendo que conocemos la ruta de nuestro caminar. Debemos entender que sin su dirección nos podemos perder y que su Santo Espíritu es la señal, la fuerza, y la conexión.

Mi consejo para ti: No apagues a Dios como el navegador de tu vida; más bien sigue sus instrucciones. Permite que el Espíritu Santo sea tu guía para conectarte con Jesús y seguir el camino que te lleve a la mejor versión de ti.

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What GPS Do You Use?

I remember a day when a close friend invited me to his home. I had never been to his place and really had no idea how to get there. He sent me his address and, after setting up the GPS in the navigation system, I took off.

On the road, the GPS indicated the directions I had to follow. Soon, everything around me appeared familiar and I said to myself, “I know how to get there. I already know this route.” I continued my trajectory, guided by the GPS.  While I was driving, I decided to make a phone call and got disconnected from the GPS.  Thinking I was no longer in need of the GPS, I wasn’t concerned and I continued with my call as I navigated on my own.

After about 10 minutes, I realized that something was wrong: now, nothing around me appeared familiar. I was entering an uninhabited zone where I found only trees and a few narrow roads. I came to a halt, finished my conversation, and tried to figure out where I was. I attempted to restart the navigation system but, oh surprise, the GPS was not connecting!  I had lost the signal. What do I do now? I wondered. I tried to call my friend, but I couldn’t do that either. I still had no signal! I was in a dead zone.   How had I arrived at this place? Why had this happened to me? In exasperation, I said out loud to myself, “Why did you allow the GPS to disconnect? What made you think you’d know better?!” Well, I decided to leave that place to try to find a signal. Luckily, in no time at all, I found one and the GPS started guiding me again. This time, I loyally followed its instructions. When I arrived at my friend’s home, I reflected on everything that had happened.

Here is what I discovered:  we all can get lost from time to time, but when we use Jesus as the GPS in our lives, we can traverse the most difficult situations and drive through the bottleneck moments of our lives. Jesus, God’s only Son, is our means of navigation. When we believe we are lost, he will guide us with his Word. All we need to do is to allow Him to be our guide.  We must understand that it’s not us who should invite him to walk along, but instead, we must let him be the one guiding our path. What we should not do, is turn Jesus “off” just because we believe we already know the “right” road. We must understand that without Jesus’ direction we can get lost and, that his Holy Spirit is the signal, the strength and the connection that will help us along the way.

My advice to you:  don’t turn off God.  Allow him to be the GPS of your life. Follow his instructions. Allow the Holy Spirit to be your signal so that you may connect with Jesus and find a path to a better you.

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Almas Saludables

Hace varios días atrás, yo estaba en el Gimnasio. Trato de ir a menudo para hacer mis ejercicios rutinarios con el propósito de bajar unos kilos de más.  Ese día, yo había llegado una hora más tarde de lo acostumbrado.  ¡Vaya sorpresa! El gimnasio estaba lleno; no habían máquinas o espacio disponible; me toco esperar.  Mientras esperaba empecé a observar a todos los que estaban allí, incluyéndome a mí.

Ví hombres y mujeres hacer repeticiones de ejercicios, levantar pesas, correr, caminar, montar en bicicletas, algunos con entrenadores otros (a) con amigos(a) o solos(a).  En ese momento, me dí cuenta que somos capaces de esforzarnos al máximo por una apariencia física; somos capaces de dejar de comer ciertas cosas que tal vez nos pueden hacer daño; nos sacrificamos en levantarnos temprano o con largas caminatas o corridas; probamos todo tipo de dietas para bajar de peso.

Observando todo esto, llego a mi mente la parábola de las diez vírgenes que se encuentra en el Evangelio de San Mateo 25.  En esta parábola, se encontraban aquellas vírgenes que tenían sus lámparas preparadas para recibir al novio. Como también que no estaban preparadas para la llegada del novio. En este diálogo interno, reflexionaba que diferente sería el mundo – nuestra vida terrenal, y nuestra vida eterna si nosotros nos preocupáramos por tener nuestra vida espiritual en la mejor condición posible.  ¿Qué tal sería si nos esforzáramos por ejercitar nuestra vida espiritual, por hacer rutinas espirituales que embellezcan el alma? ¿Qué si cada día leyéramos la palabra de Dios, sí sacáramos un minuto para orar, y si cada día tratáramos de amar a los demás como a nosotros mismo? Y si dejáramos de “alimentar” a nuestra alma y espíritu con lo que en verdad nos envenena, como es el odio, la indiferencia, la inmoralidad, la mentira, la adicción, el miedo, la avaricia, etc.

Si bien es cierto que no hay nada de malo en hacer ejercicios o buscar un buen estado de salud físico y mejorar nuestra calidad de vida, no es menos cierto que cada día debemos hacer los ejercicios que nos garantizan la vida eterna.  Que el día que llegue el amado a buscarnos, salgamos a su encuentro y le digamos, “Aquí estoy, Señor en la mejor condición espiritual para caminar contigo.”

Es hermoso tener un buen estado físico, pero aún más, es hermoso tener nuestra alma saludable, fortalecida y alimentada por Jesús Cristo.  Al finalizar nuestros días aquí en la tierra, cuando ya nuestro cuerpo se haya desgastado, es nuestra alma la que transcenderá a la vida eterna.

¿Qué tan saludable está tu alma?

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Healthy Souls

A few days ago, I was at the gym. I try to go often to do my routine exercises with the purpose of shedding a few extra pounds. That day, I had arrived an hour later than usual. What a surprise! The gym was full! There were no available machines or space, so I had to wait. While I waited, I started to observe everyone there, including myself. I saw men and women doing exercise repetitions, lifting weights, running, walking, biking; some were with trainers or friends and others by themselves. In that moment, I realized that we are able to maximize all our efforts to achieve a physical appearance.  We are capable of depriving ourselves from eating some things that can perhaps harm us.  We sacrifice by waking up early or by taking long walks or jogs.  We also try all kinds of diets to lose weight.

Observing all this, the parable of the 10 virgins came to my mind.  It’s found in St. Matthew’s Gospel, Chapter 25. In this parable, there were these virgins who had their lamps prepared to receive their groom. There were also some who were not ready for the arrival of the groom.  In this internal dialogue, I reflected on how different the world would be – our earthly life and our eternal life – if we worried about having our spiritual life in the best shape possible. How would it be if we struggled to exercise our spiritual life, doing spiritual routines that would beautify the soul? What if every day we read the word of God, if we took one minute to pray, and if every day we tried to love our neighbor as we love ourselves? What if we stopped “feeding” our souls and spirits with those things that poison us, such as hatred, indifference, immorality, lies, addiction, fear, and avarice?

It is indeed true that there’s nothing wrong with exercising or attempting to keep fit physically to improve our quality of life, but it is also true that we should everyday seek to do the exercises that will guarantee our eternal life. That the day that our loved one comes to find us, we come to encounter him and say to him: “Here I am, Lord, in the best spiritual condition to walk along with you.”

It is beautiful to have a good physical state, but yet still, it’s beautiful to have a healthy and strengthened soul fed by Jesus Christ. When we end our days here on earth, when our bodies have failed us, it is our soul which will transcend to eternal life.

How healthy is your soul?

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Vivir lo Inesperado – Subiendo la Montaña de Nuestra Vida

Hace muchos años, tuve la oportunidad de vivir uno de los programas de formación y liderazgo mas hermosos. Este programa se llamaba, “Vivir lo Inesperado”. Recuerdo que uno de los momentos centrales de este programa era una caminata hasta la cima de una montaña.  Mientras todos los jóvenes dormíamos, muy temprano; alrededor de las dos o tres de la mañana, los coordinadores del programa nos despertaron de una manera abrupta. Allí comenzó la verdadera aventura de vivir lo inesperado. 

Las instrucciones eran claras: solo teníamos que traer, en una mochila, lo necesario para el camino.  Comenzamos una larga caminata hacia la montaña. La alegría y el entusiasmo se apoderaron de los participantes. Algunos de los que habían protestado porque les habían interrumpido su sueño, ahora se mostraban entusiasmados y la adrenalina se sentía en el ambiente. 

Iniciamos nuestro ascenso en medio de la oscuridad.  Podíamos ver como algunos de los jóvenes empezaban a cambiar de actitud. El grupo empezaba a dispersarse.  Los de paso ligero, se apartaban de los que iban más lento. Otros, que habían puesto en sus mochilas algunas cosas totalmente innecesarias para el camino, ahora empezaban a sentir el peso de todo lo que cargaban. Pronto, llego un momento en que algunos jóvenes ya no podían dar un paso más, tal vez por su condición física o por que sus mochilas eran muy pesadas. Recuerdo ver un joven que se acercó a uno de los participantes que no podía llevar su mochila, y se ofreció a ayudarle cargándola.  Este joven ahora cargaba el peso de su propia mochila y el peso de la mochila del compañero.  Ví a otros, en muy buena condición física, pasar de largo y no ofrecer su ayuda a los compañeros que estaban cansados y se encontraban tal vez desmoralizados por no poder seguir, y que se derrumbaban a la orilla del camino.  Estos compañeros de buena condición física solo pensaban en llegar a la cima sin importarles quien se quedará o llegará, simplemente pensaban en ser ellos los primeros y en ganar.

La noche era fría y oscura, algunos jóvenes caminaban en pareja, ayudándose el uno al otro. Algunos no pudieron seguir el ritmo de los demás, y simplemente se quedaron atrás. Por fin, llegamos a la cima. Algunos llegaron con dos o tres horas de retraso por que su caminar era lento o por que venían motivando a otros a seguir.  Se podía apreciar el dolor en su cuerpo. Todos estábamos cansados y agotados, pero felices de haber llegado.

Después de esta experiencia, nos reunimos como grupo para hacer la evaluación y para determinar quien había ganado. Los que llegaron primero, estaban felices porque ellos estaban seguros de su victoria.  Pronto, su alegría se transformó cuando el coordinador dijo, “Subir la montaña, es igual que subir la montaña de nuestras vidas”. El coordinador explicó que a veces queremos tener y llevar con nosotros tantas cosas materiales que no necesitamos, pero que nos apegamos a ellas. Estas cosas no son necesarias y lo único que hacen es, en ciertos momentos, estorbarnos y pesarnos demasiado. Otras veces, como en la montaña, no nos damos cuenta que el que camina a mi lado, por alguna razón o circunstancia, necesita de nuestra ayuda, pero estamos tan concentrados en nosotros mismos que ni siquiera lo notamos.

Por lo tanto, para obtener la victoria, tenemos que vivir la vida con fe, caminar juntos, no ser egoístas, y a cargar con lo que es verdaderamente necesario y podemos llevar, por que al final de nuestros días, cuando lleguemos a nuestra meta final, Cristo tomará en cuenta lo vivido en el camino de nuestra montaña de la vida. Cristo verá nuestra solidaridad con el hermano, nuestro desapego de lo innecesario y mirándonos a los ojos dirá, “Bienvenido hermano mío”. Pensemos y reflexionemos en cómo estamos caminando y subiendo la montaña de nuestra vida.

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Living the Unexpected: Climbing the Mountain of Our Life

Many years ago, I had the opportunity to participate in one of the most beautiful programs of formation and leadership. It was called “Living the Unexpected.” I remember that one of the central moments of this program was a walk to the top of a mountain. Abruptly, at about 2:00 or 3:00 in the morning, while all of us youngsters were sleeping, the program coordinators came and woke us up. That’s when the true adventure of living the unexpected began.

The instructions were clear: we only had to bring, in a small backpack, the things that would be needed for the road. We started a long walk towards the mountain top. Joy and enthusiasm overtook all the participants. Many that had complained for having had their sleep interrupted, now looked enthusiastic and one could feel the adrenaline in the environment.

The road was very dark when we started our ascent towards the peak. We could see how some of the youngsters were starting to change their attitude. The group was starting to disperse. Some who had a fast pace, were separating from the slower ones. Others, who had put in their backpacks some things that were totally unnecessary for the road, were now feeling the weight of everything they were carrying. Soon, a moment came when some of the youngsters could not give one more step forward, perhaps due to their physical shape or because their backpacks were very heavy. I remember a young fellow who approached one of the participants that could not carry his backpack and offered to help carry it. This young fellow now was carrying the weight of both his backpack and that of his friend. I saw others, in very good physical shape, continue to walk without offering any help to those that were tired and faltering at the side of the road, demoralized for not being able to keep up. These youngsters appeared to be focused only on reaching the peak and being declared the winners.

By nightfall it was cold and dark, and some walked in pairs, helping one another. Some others couldn’t keep the pace and were simply left behind. At last, the first group arrived at the top. Some arrived 2 or 3 hours later, either because they were slower or because they were motivating others to continue. One could sense the pain in everyone’s bodies. We were all completely exhausted, but happy for having made it.

After this experience, we got together to do the evaluation and determine who had won. Those that arrived first, were happy as they were sure of their victory. Soon, however, their happiness was squelched when the coordinator said, “To go up the mountain, is the same as going up the mountain of our lives.” The coordinator explained that sometimes we want to have and carry with us so many material things that are unnecessary, but with which we make an emotional connection. These things are not needed and the only thing they do, at certain moments, is weigh us down and overburden us.  Other times, as on the mountain, we don’t notice that the person walking by our side, for whatever reason or circumstance needs our help, because we are so focused on ourselves.

So how do we win on the mountain of our life? To reach victory, a life in the faith invites us to walk with others, to not be an egotist, to carry only what is truly necessary, and to live the unexpected. After all, at the end of our days, when we arrive at our final goal, Christ will take into account how we have lived. Christ will see our solidarity with our brothers and sisters and our detachment from the unnecessary, and looking at our eyes He’ll say, “Welcome,” Let’s think about and reflect on how we are walking and climbing the mountains of our lives.

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