Perseverancia
Corría el año era 1886. El día 13 de julio de ese año, en una choza de piedra con piso de tierra en el condado de Roscommon, Irlanda, nació en la más absoluta pobreza un niño. La partera, al ver la debilidad del niño, declaró que sus posibilidades de sobrevivir la noche eran nulas. El abuelo del niño, al escuchar esto, lo tomó bajo su pesado abrigo, lo sostuvo cerca de su pecho y lo arrulló frente al fuego durante toda la noche; sosteniéndolo, arrullándolo, amándolo. El niño sobrevivió esa primera prueba y muchas batallas más contra la enfermedad en los siguientes años. El niño fue bautizado como Edward Joseph Flanagan.
Cuando era adolescente, sus padres decidieron emigrar a Estados Unidos. Llegaron en busca de una nueva vida, esperanza y un futuro para sus hijos.
En 1906, Edward ingresó al Seminario de San José en Yonkers, Nueva York, para estudiar para el sacerdocio. Debido a su insistencia en cuidar de los olvidados que sufrían en los pabellones de tuberculosis de lo que se conocía como Hell’s Kitchen, Edward volvió a caer gravemente enfermo y se le permitió abandonar sus estudios en la Arquidiócesis de Nueva York.
Sin embargo, se negó a rendirse. Determinado a ser sacerdote en algún lugar, se dirigió a Nebraska, donde su hermano Patrick ya había sido ordenado. Con mucha perseverancia, y quizás un poco de persuasión fraternal, a Edward se le permitió continuar sus estudios y finalmente fue ordenado para la Arquidiócesis de Omaha.
Una noche, mientras supervisaba un hogar transitorio para hombres sin hogar, un joven adolescente se acercó a él, angustiado y herido por el sufrimiento que había soportado en su corta vida. El Padre Flanagan cuidó del joven y, en ese encuentro, se reveló su verdadero llamado.
Al día siguiente, el sacerdote acudió al tribunal de menores y encontró a niños entre doce y quince años sin hogar, ante un juez por diversos cargos. El sacerdote convenció al juez de entregar los niños a su cuidado, asegurándole que podía ayudarlos. Le dijo al juez que cada niño, por más problemático que fuera, era, en el fondo, bueno, cada uno creado a imagen y semejanza de Cristo. Su tarea, decía, era revelar a Cristo en cada uno de ellos mostrando a Cristo en sí mismo.
Así es que en año 1917, el Padre Edward Joseph Flanagan, un inmigrante irlandés y sacerdote cuya vida había sido declarada sin esperanza en más de una ocasión, hizo historia. A través de la perseverancia, la fe y la esperanza en Cristo, el Padre Flanagan fundó lo que se conocería como Boys Town.
La perseverancia y la esperanza que mostró el Padre Flanagan son precisamente las cualidades que el Señor nos llama a abrazar hoy. En los Evangelios, Jesús habla de guerras, hambrunas y eventos terribles, señales que el mundo tal como lo conocemos llegará un día a su fin. A primera vista, uno podría imaginarse la desesperanza, pero Jesús nos recuerda que Su Reino perdurará, y que aquellos que perseveran en la fe serán salvados. En nuestra propia vida, encontramos momentos en que el mundo que conocemos parece terminar y luego pasamos a otro: comienza un matrimonio, nace un hijo, muere un ser querido, se finaliza un divorcio, se derrumba un sueño. A través de todo ello, Jesús nos llama a la esperanza, a perseverar en la fe y a confiar en Su promesa. O como Él lo dice tan simplemente en Lucas 21:19: “Por vuestra perseverancia salvaréis vuestras vidas.”
El Padre Flanagan perseveró, y como resultado, miles de vidas fueron salvadas. La vida del Padre Flanagan nos recuerda que la fe no se prueba en la facilidad, sino en la resistencia. Cuando todo parece oscuro, cuando el mundo parece desmoronarse a nuestro alrededor, ese es el momento en que Cristo susurra: “No temas; yo estoy contigo siempre.” Así que, mantente firme. Sigue orando. Sigue sirviendo. Sigue amando, incluso cuando te cueste; porque cada acto de perseverancia, por pequeño que sea, abre una puerta para que la gracia entre y, al final, no es nuestra fuerza la que nos salva, sino el amor constante de Dios que nunca nos abandona.
“Por vuestra perseverancia,” dice el Señor, “salvaréis vuestras vidas.”
Que podamos, como el Padre Flanagan, perseverar en la fe hasta el día en que veamos a Cristo cara a cara.
Deacon Brendan Brides , a native of Ireland, was educated by the Presentation Brothers in Cork City, Ireland. Deacon Brendan emigrated to the United States in 1986. Shortly thereafter, he met his wife, Gail. They married in the early nineties and have resided in Sandwich ever since. They have a son, Patrick, who grew up attending religious education and serving as an altar server for many years at Christ The King Parish. Patrick now serves in the United States Navy. Deacon Brendan worked for many years as a building contractor on Cape Cod where he oversaw the construction of many fine houses in his career. In 2013 he decided to accept a position as building commissioner for a local municipality. He continues in that position today.
After his ordination by Bishop Coleman to the permanent diaconate in 2013, Brendan was transferred to Saint Johns in Pocasset. He spent six and a half years there serving the people of Bourne. He and his wife Gail returned to Christ the King in 2021 and although they sincerely miss the great people of Saint Johns, they are very happy to be back at their home parish of Christ the King. Besides being active at Christ the King, Deacon Brendan is currently a mentor for gentleman that is going through the permanent deacon program and he is also actively involved in assessing the latest class of applicants to the permanent diaconate for the Diocese of Fall River.
