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Somos seres espirituales en peregrinación por este mundo. Por un tiempo, habitamos una especie de envoltura, una armadura que llamamos cuerpo físico. Sin embargo, incluso desde una perspectiva científica, esta “armadura” está lejos de ser permanente. Los componentes moleculares y celulares de nuestro cuerpo se renuevan constantemente. Las células mueren y son reemplazadas. Las células madre en nuestros tejidos nos sostienen y reparan silenciosamente. En un sentido muy real, la persona que hoy tiene 50 años no está hecha de la misma materia que existía en su infancia. Somos organismos en transformación continua.

Incluso nuestros pensamientos surgen de un órgano físico: el cerebro. Esta estructura extraordinaria nos permite razonar, reflexionar, deducir, crear y explorar los misterios del universo a través de la ciencia. Nos distingue dentro del mundo visible.

Aun así, hay algo más profundo que la biología y el intelecto.

En el núcleo de nuestro ser se encuentra el espíritu, nuestra esencia central, única e irreemplazable. El espíritu es lo que nos da la verdadera vida y nos hace plenamente humanos. Nos permite amar, sentir compasión, anhelar a Dios, buscar el bien común sin egoísmo y esperar un futuro mejor para las generaciones que aún han de venir. Mientras el cuerpo cambia y la mente se desarrolla, el espíritu es lo que define quiénes somos en verdad.

Sin embargo, el espíritu, como toda realidad viva, puede debilitarse. Jesús enseña que puede volverse rígido, corroído,  incluso ciego.

Tenemos libre albedrío. Cada día elegimos entre el bien y el mal, la luz y la oscuridad, la generosidad y el egoísmo. La vida se convierte en una especie de campo de entrenamiento espiritual donde cada decisión moldea la condición de nuestro espíritu. No fuimos enviados al mundo simplemente para existir, acumular posesiones o perseguir un éxito pasajero. Estamos aquí para perfeccionar nuestro espíritu, para formarlo, fortalecerlo y permitirle crecer.

No estamos solos en esta tarea. Jesús es el alfarero; nosotros somos el barro. Aun así, el barro debe dejarse moldear. La transformación requiere entrega.

Para quien vive en armonía con el Espíritu Santo, ningún momento se desperdicia. Cada segundo; agradable o doloroso,  se convierte en una oportunidad de crecimiento espiritual. Incluso el sufrimiento tiene propósito. Esta verdad se expresa bellamente en 1 Pedro 1:6–7, donde las pruebas se comparan con el oro refinado por el fuego. Así como el metal precioso se purifica en las llamas, la fe se fortalece en la adversidad. Como el acero se forja en el fuego, así el espíritu se robustece en la prueba.

Imagina vivir con lo que parece un superpoder: vivir sin sentir el miedo paralizante, la duda que incapacita, la vergüenza o el sentimiento de inferioridad. Imagina enfrentar las tormentas de la vida sin perder la paz interior. ¿No sería eso verdadera libertad?

Una persona llena del Espíritu Santo vive precisamente de esa manera. Lo vemos en las vidas luminosas de los santos. Sus circunstancias no siempre fueron fáciles, pero su fortaleza interior era inquebrantable.

Entonces, ¿cómo cultivamos un espíritu así? Abriendo los ojos del espíritu.

Desde Adán hasta hoy, la humanidad ha compartido una realidad innegable: somos pecadores. Por eso Jesús sanaba con frecuencia la ceguera física mientras enseñaba sobre su significado más profundo; la ceguera espiritual. En Juan 9:39–41, advierte que quienes reconocen su ceguera pueden ser sanados, pero quienes insisten en que ven no dejan espacio para la gracia. Quien reconoce su necesidad de Dios abre la puerta a la transformación. Quien la niega corre el riesgo de permanecer atrapado.

Cuando se abren los ojos del espíritu, ocurre algo extraordinario. Comienzas a percibir la vida de manera diferente. Un atardecer se convierte en un susurro del cielo. Los actos de bondad se sienten como encuentros con ángeles. La paz se asienta en tu corazón, no una paz frágil que depende de las circunstancias, sino una seguridad profunda y permanente de que eres plenamente amado por tu Padre celestial.

Esta paz no es inactividad ni ausencia de problemas. Es una estabilidad divina arraigada en la confianza.

Invertimos tiempo fortaleciendo el cuerpo, yendo al gimnasio, cuidando nuestra salud. No descuidemos entonces el ejercicio diario del espíritu: la oración, la gratitud, el perdón, la caridad y la confianza. Estas son las disciplinas que construyen una fortaleza eterna.

Abramos los ojos del espíritu. Dejémonos moldear; y que nunca olvidemos decir, cada día:

Jesús, en Ti confío.

Fernando Dangond

Fernando Dangond, MD, was born in Colombia, South America. He and his wife, Monica, live in Weston, MA, and have been blessed with two sons Daniel and David and a beautiful daughter, Christina (the inspiration behind Build the Faith) who left to be with the Lord 7 years ago.
Dr. Dangond, is a neurologist and scientist who works for a pharmaceutical company developing medicines to treat devastating neurological diseases.

Hay momentos en la vida en los que una práctica espiritual que antes parecía difícil, confusa o incluso intimidante, de pronto empieza a tener sentido. Para mí, el Ayuno de Daniel ha sido una de esas prácticas.

Hace años, cuando escuché por primera vez sobre él, lo veía sobre todo como una dieta, un sacrificio físico o una prueba de fuerza de voluntad. Me acerqué con entusiasmo, pero también con una comprensión superficial de su significado más profundo. Con el tiempo y la madurez, he llegado a comprender algo mucho más profundo sobre este ayuno. Recientemente, volví a retomarlo, y lo que descubrí se sintió como una invitación silenciosa de Dios a regresar, no solo a la disciplina, sino a sus enseñanzas.

El Ayuno de Daniel tiene sus raíces en el relato bíblico del profeta Daniel, quien decidió abstenerse de manjares y comidas exquisitas para buscar a Dios con mayor claridad y devoción. No fue un ayuno impulsado por la negación por sí mismo, sino por la consagración, por el deseo de apartarse para un propósito sagrado.

Lo que ahora entiendo, de una manera que antes no comprendía, es que el Ayuno de Daniel tiene menos que ver con lo que quitamos de nuestros platos y más con el espacio que creamos en nuestras almas.

Cuando simplificamos nuestras comidas, también se nos invita a simplificar nuestras vidas. A aquietar el ruido. A ir más despacio. A orar con mayor intención. A escuchar con más atención. A desprendernos de la comodidad y el control, y a volver a unir nuestros corazones a la presencia de Dios.

Al volver a estas enseñanzas, me di cuenta de cuán a menudo abordamos las disciplinas espirituales con una mentalidad de rendimiento: ¿Cuánto tiempo puedo resistir? ¿Qué tan estricto puedo ser? ¿Cuánto puedo soportar? Pero el Ayuno de Daniel no está destinado a ser una competencia espiritual. Es una conversación espiritual. Es un acto de humildad que dice: “Señor, te necesito más de lo que necesito la conveniencia, la indulgencia o la distracción”.

Con la madurez, también he aprendido a vivir este ayuno con gracia en lugar de rigidez. Hay temporadas de salud, demandas familiares y realidades emocionales que influyen en cómo participamos. A Dios no le impresiona nuestro sufrimiento; le conmueve nuestra sinceridad. Lo que más importa no es la perfección, sino la postura: la postura de un corazón que anhela acercarse más a Él.

Esta comprensión renovada ha cambiado la forma en que comienzo en el ayuno. Ya no lo veo como algo que hago para probar mi devoción. Lo veo como algo que recibo como una invitación a una entrega más profunda. Y justo cuando pensé que estaba entrando en esta temporada con madurez espiritual y excelencia logística… la vida real me recordó suavemente quién estaba realmente al mando.

Este año, estaba lista. Planeé mi ayuno. Abastecí mi cocina. Tenía mis comidas organizadas. Me sentía espiritualmente preparada y nutricionalmente ordenada. Llegó el día uno…

…y me desperté con un resfriado terrible.

No un resfriado leve. No un “tómate un té y sigue adelante”. Un resfriado completo, con dolores en todo el cuerpo, presión en los senos nasales y varios días obligada a quedarme en cama.

Adiós a mi inicio perfectamente planeado del Ayuno de Daniel.

Obviamente, he tenido que ajustarme. Hubo caldos. Aparecieron galletas de soda como invitadas sorpresa. Los medicamentos se unieron al menú. Y mi plan original rápidamente se convirtió en una lección de humildad, flexibilidad y de escuchar a mi cuerpo.

¿Y sabes qué? Ese ajuste terminó siendo parte del ayuno mismo, porque la realidad es esta: ayunar no se trata de aferrarse tercamente a un manual de reglas ignorando la sabiduría, la salud y la realidad. Se trata de entrega. De discernimiento. De obediencia, no de actuación.

A veces, el ayuno al que Dios nos invita no es el que planeamos meticulosamente, sino el que es moldeado por circunstancias que nos recuerdan que somos humanos, dependientes y profundamente necesitados de gracia.

Y en ese desvío inesperado, recordé una vez más que a Dios le interesa mucho más nuestro corazón que nuestra ejecución impecable de las disciplinas espirituales. Así que, ya sea que tu ayuno comience con jugos verdes y mañanas silenciosas… o con un resfriado, una taza de caldo y una caja de pañuelos…

…que esta temporada de entrega y búsqueda te lleve, no al agotamiento ni a la presión espiritual, sino a la claridad, la paz y a una intimidad más profunda con el Señor que anhela encontrarte en el silencio.

Claudia Gutierrez

Claudia and her husband Juan have shared many wonderful years together in Houston. As their four amazing kids are almost all gone to college, the couple is finding joy in spending more time in Claudia’s hometown of Valledupar, Colombia, embracing the chance to be closer to their family.

A passionate entrepreneur, Claudia’s spirit shines through her flourishing online women’s accessories business. Though the past four years have brought with them the challenge of chronic pain, she has persevered, her faith unshaken. Through this journey, her relationship with God has blossomed, and she is filled with gratitude for the blessings in her life.

In the face of adversity, Claudia remains a beacon of hope and acceptance, understanding that His Will guides her path. With unwavering optimism, she openly shares her testimony, inspiring others with the knowledge that, through faith and love, things can always get better.

¿Sabían que la naturaleza tiene su propia espiritualidad? Por medio de ella podemos conectarnos con nuestro interior y en su presencia se nos llena el alma de Dios. ¿Quién de ustedes no ha recorrido un bosque, subido montañas o caminado a la orilla del mar sin recobrar su ser más profundo relacionado con Dios que está presente en la naturaleza?

Hoy quiero compartirles algo que aprendí en una clase del profesor Ron Rolheiser OMI¹, sobre la espiritualidad de la naturaleza. Ella también es hija de Dios, nos habla de Dios y será redimida igual que nosotros. El sol, la luna, el agua, los vientos, la lluvia, las rocas, el fuego, los desiertos, los océanos, las montañas, las praderas, la nieve, el hielo, el calor, el frío y toda la geografía juegan un papel muy importante y profundo en nuestras almas.

Reflexionemos sobre nuestra conexión con la naturaleza, no siempre la tenemos en cuenta. Deberíamos dejar que la geografía de forma a nuestras almas, y que nuestros sentidos (vista, olfato, gusto, oído, tacto) se involucren como en un Sacramento. En el Bautismo el agua fresca, gratificante y cristalina nos lava de nuestros pecados, en la Confirmación y la Unción de los enfermos, el aceite es suave en la piel y su olor nos impregna mientras nos sana. Hoy en día nuestras vidas están divorciadas de la naturaleza; ya no estamos conectados con el aire que respiramos ni con los alimentos que comemos. Nuestra espiritualidad será más sana cuando reconozca que, con la naturaleza, formamos una conexión simbiótica con toda la energía y con la fuente de toda energía, Dios.

Esto nos lleva a pensar que la naturaleza (en latín nacer) tiene un alma análoga al alma humana. ¿Has pensado alguna vez en la vida de los árboles? Decimos que tienen un ciclo porque nos enseñan a desarrollarnos, crecer, dar fruto, tener paciencia, envejecer y morir. Yo creo que soy como las Palmeras, aunque me gustaría ser como un Jacarandá, ¿y tú a qué árbol te pareces?

Muchos santos y santas nos han enseñado sobre la conexión de nuestras almas con la naturaleza. San Pablo en sus cartas afirma que la naturaleza nos habla de Dios y que ésta será redimida como parte de toda su Creación. San Francisco quería decirnos algo de esto cuando personificaba la naturaleza e intentaba un diálogo consciente con el campo, el bosque, el cuerpo, al cantar al hermano sol, hermana luna y todas las creaturas. San Ignacio de Loyola sugiere que podemos orar por nuestros sentidos: «huele la fragancia infinita y saborea la dulzura infinita de la divinidad, simplemente abraza el árbol que le dio sombra o higos a Jesús, o saborea el agua fresca que bebió camino a Samaria». Es una forma de oración que él usó observando la naturaleza en el río Cardoner, donde Dios le mostró todo el mundo a la vez. Esta práctica de deleitarse en la creación de Dios puede conducir a una oración más profunda. Detenerse y escuchar a Dios en la naturaleza es poderoso. Este “libro abierto de la naturaleza” nos enseña nuevas perspectivas sobre Dios, especialmente a encontrarlo en todas las cosas.

Autores modernos también nos enseñan la relación de Dios con su creación y con nosotros mismos. Dios es amante de la Tierra, dice Elizabeth Johnson, es un “Dios ecológico” en relación con la creación y la humanidad. Peter Wohlleben, en su libro La vida oculta de los árboles, explora cómo la naturaleza física, al igual que los árboles, puede ayudar a moldear el alma, posiblemente porque los árboles poseen alma propia. Nos anima a reducir la velocidad, respirar profundamente y observar nuestro entorno. ¿Qué oyes? ¿Qué ves? ¿Qué sientes? Los árboles, al igual que nuestra vida espiritual, trascienden nuestra imaginación, traen alegría y nutren nuestra capacidad de asombro, ya sea grande o pequeña.

Los invito a que comencemos el año caminando juntos por el bosque de nuestras vidas para que el libro abierto de la naturaleza —por medio de lo que oímos, vemos y sentimos— nutra tanto nuestro cuerpo como nuestra alma.

¡Que María, Madre de Dios, Madre Nuestra y Reina de toda la Creación, camine con nosotros! Amen

¹ El padre Ron Rolheiser OMI es un orador reconocido, popular en los ámbitos de la espiritualidad contemporánea, la religión y el mundo secular. En agosto de 2005, asumió la presidencia de la Escuela de Teología de los Oblatos en San Antonio, Texas. Se jubiló de ese cargo en septiembre de 2020 y continúa formando parte del profesorado a tiempo completo.

Paula Gomez

Paula Gómez Victorica was born in Buenos Aires, Argentina, and lived in Massachusetts from 2001 until December 2024. She is a Certified Spiritual Director and is trained in accompanying individuals through the Spiritual Exercises of St. Ignatius. She is currently completing a Graduate Certificate in Ignatian Spirituality at the Clough School of Theology and Ministry at Boston College, where she also taught Biblical Spirituality through asynchronous online courses.

For the past three years, she served as the Director of Faith Formation and Coordinator of the Hispanic Community at St. Ignatius Jesuit Parish. Since moving to San Antonio in 2025, Paula has continued her ministry as the Ministry and Liturgy Coordinator at a local parish and at the Oblate School of Theology (OST).

Desde que mi hija Christy regresó a los brazos de Dios en enero de 2018, cada comienzo de año ha traído para mí una mezcla profunda de sentimientos. Enero dejó de ser simplemente el inicio de un nuevo calendario, para convertirse en un recordatorio del mes en que mi corazón se partió… y, al mismo tiempo, comenzó una nueva misión.

Aún recuerdo aquellas últimas navidades: días llenos de un amor inmenso, envueltos en silencio y lágrimas ocultas. Toda nuestra familia había llegado desde Colombia para estar con nosotros, sin saber que, más que celebrar la navidad, estábamos apreciando los últimos días de la vida de Christy. Ella no estaba bien; su salud se estaba deteriorando y el tiempo se escapaba. En esos días, compartimos recuerdos que, sin darnos cuenta, sostendrían nuestros corazones por el resto de nuestras vidas.

Dicen que el tiempo cura las heridas, pero yo no lo siento así. Para mí, el tiempo se detuvo aquel Enero. No hay un día que pase sin que recuerde a Christy, sin que reviva el último abrazo. Una madre nunca sana por completo de la pérdida de un hijo. Pero hoy, ocho años después, puedo decir que en medio del dolor he encontrado un gozo que solo el Espíritu Santo puede dar.

Ese gozo nace de ver cómo las palabras de Christy se han hecho realidad:
“Mi cáncer es un buen cáncer, que va a acercar a un ejército a Dios.”

Y cuánta razón tenía. He visto con mis propios ojos cómo su “buen cáncer” ha tocado vidas en comunidades alrededor del mundo. He visto esperanza nacer donde parecía no haberla, y fe reconstruirse en corazones rotos. He visto mujeres entrar a un retiro destrozadas, sintiéndose poca cosa, y salir con un brillo en los ojos que solo puede venir de un encuentro personal con Dios. He visto sacerdotes en Ghana recibir su ordenación en una iglesia construida gracias al amor y la fe de personas al otro lado del mundo. He visto niños en Colombia recibiendo los sacramentos por primera vez, parejas uniendo sus vidas en matrimonio en Nicaragua, jóvenes en Argentina recibiendo acompañamiento espiritual de las hermanas en su convento, y una comunidad en Camerún asistiendo a la misa de Ramos bajo la estructura aún sin terminar de su futura iglesia.

Cada una de esas escenas es un testimonio vivo de lo que Dios puede hacer cuando le decimos “sí”. Por eso, al comenzar este nuevo año 2026, mi alma no se llena de nostalgia, sino de celebración. Este es un año de gratitud: el año en que Build the Faith, la organización sin ánimo de lucro fundada por nuestra familia e inspirada por la fe inquebrantable de Christy, cumple diez años. Diez años acompañando almas, construyendo Iglesias y llevando la oración a hogares alrededor del mundo; diez años llevando el testimonio y fe de Christy a nuevos corazones; diez años de ver los frutos del dolor convertidos en amor; diez años que son testimonio de que Dios es justo, fiel y cercano.

Recuerdo con claridad una conversación que tuve con Christy durante un viaje a España. Ella lloraba porque sentía que no tenía trofeos que mostrar en el colegio, mientras sus amigas sí. Yo le respondí: “El trofeo que tú tienes es tan especial que solo puede verse desde el Cielo. Aunque tú no lo veas, te has ganado la llegada al cielo con todas las almas que has acercado a Dios con tu ‘buen cáncer’.” Ella me miró, me abrazó y me dijo con una sonrisa: “Entonces no necesito ninguno aquí en la tierra.”

Desde que comenzó este hermoso legado que nos dejó Christy, han sido años de dolor, de miedo, de tropiezos… pero también años llenos de esperanza, fe, caridad y muchísimo amor.

Recuerdo perfectamente cómo nació Build the Faith. Un día le conté a Christy que un sacerdote en Colombia no tenía recursos para construir su iglesia. Ella, con su corazón noble, no podía creer que hubiera niños sin un lugar para recibir la Eucaristía. Como le encantaban las manualidades, le propuse que hiciéramos rosarios para vender y ayudar al sacerdote.

A ella le encantó la idea. Y así, entre sesiones de quimioterapia, comenzó a hacer rosarios mientras compartía en su página de Facebook mensajes de fe, fortaleza y alegría. Un día subió un video mostrando su primer rosario, y en cuestión de minutos llegaron más de 250 pedidos. Sin esperarlo, su pequeño gesto de amor había encendido algo grande. Familiares y amigos se unieron, y en un solo fin de semana logramos completar las primeras órdenes. Sin saberlo, ese día nació Build the Faith.

De rosario en rosario, de oración en oración, con el apoyo de Dios, de nuestra familia, amigos, sacerdotes, voluntarios, escuelas y benefactores, fuimos construyendo no solo iglesias físicas, sino una comunidad viva de fe.

Muchas veces no damos el primer paso porque creemos que no tenemos el tiempo, los recursos o la preparación suficiente. Pero cuando entregamos al Señor nuestras cruces, nuestras fortalezas y también nuestras debilidades, Él hace lo imposible posible. Así nació Build the Faith: de un corazón sufriente, surgió una obra viva del Espíritu Santo. De una pérdida inmensa, floreció una misión que sigue construyendo esperanza alrededor del mundo.

Hoy, mi gozo no nace de la ausencia del dolor, sino de ver cómo Dios transforma cada lágrima en vida, cada herida en testimonio, y cada cruz en un puente hacia el Cielo.

Gracias, Señor, por permitirnos trabajar de tu mano para seguir edificando la fe. Gracias, a la familia de Build the Faith por su apoyo. Gracias, mi Christy, por enseñarnos que los trofeos más grandes solo se ven desde el Cielo. Jesús, en Tí Confio.

Monica Lacouture

Monica Lacouture was born and raised in Colombia, South America. She moved to the United States in 1995, where she and her husband, Fernando, married and were blessed with three children—Daniel, David, and Christina, whose unwavering faith became the inspiration behind Build the Faith.
Although raised Catholic and educated in parochial schools, Monica describes much of her adult life as that of a “lukewarm” Catholic. That changed unexpectedly in late 2012 when she attended a retreat and had a profound personal encounter with Jesus. She had no idea at the time how much she would come to rely on this renewed faith just three months later, when her daughter Christina was diagnosed with terminal cancer.
Throughout Christina’s battle, Monica’s faith deepened, sustained by her daughter’s extraordinary trust in Jesus. In 2016, inspired by Christina’s unwavering faith, Monica and Fernando founded Build the Faith. As President of the organization, Monica feels blessed to carry forward Christina’s legacy, spreading faith and hope to others.

buildthefaith.org

Mientras me preparaba para los tiempos de Adviento y Navidad, mi corazón me llevaba constantemente a meditar sobre el nacimiento de Cristo en Belén. Con mucha frecuencia se romantiza de tal manera que se pierde el verdadero peso e importancia de la historia. La realidad es que las circunstancias del relato de Belén y del nacimiento de Cristo serían sumamente indeseables para cualquier familia. José regresaba a su propia ciudad con su esposa embarazada, María; y no pudo encontrar un lugar donde alojarse cuando ella iba a dar a luz a Jesús. Tuvieron que conformarse con un establo, que en Oriente en realidad era solo una cueva donde la gente guardaba su ganado. Esto implica que tenía su cuota de suciedad. Este lugar oscuro y solitario es el último sitio donde alguien querría estar.

Belén simboliza un lugar espiritual del que muchas veces tratamos de huir, y el miedo a estar en ese lugar puede impulsarnos a hacer cosas que de otro modo nunca consideraríamos. En el poco tiempo que llevo siendo sacerdote, he visto que muchos de los pecados con los que la gente lucha no son realmente el problema, sino una reacción a algo más profundo. Muchas personas se frustran por cometer los mismos pecados una y otra vez, por volver a los mismos vicios y regresar a las mismas relaciones tóxicas. Sin embargo, la realidad es que dentro de nosotros hay un miedo profundo a esa cueva de Belén, un miedo profundo a la soledad que nos lleva a buscar refugio en otra parte; y precisamente es allí donde Dios quiso que naciera Jesucristo.

Cuando los ángeles se aparecen a los pastores, los invitan a apresurarse hacia Belén, y cuando los Magos emprenden su viaje para encontrar al Rey de reyes, la estrella los conduce a esa cueva oscura y solitaria. Cuando todos descubren allí a Cristo, se van distintos de como llegaron: los pastores glorifican a Dios y los Magos regresan por otro camino. La Iglesia también nos exhorta, como los ángeles, a no tener miedo, a dejar de huir y, en cambio, a apresurarnos hacia Belén, ese lugar solitario, para descubrir que no estamos solos, sino que “Dios está con nosotros”. Viajamos a Belén en la soledad y en el silencio de la oración; Dios nos despertará a su presencia. Cristo está allí con nosotros, y si Él está con nosotros y nos ama incluso cuando hemos sido rechazados por el resto del mundo, en los lugares más solitarios, entonces nadie puede quitarnos nuestra paz.

Cristo eligió nacer en la soledad de Belén para asegurarnos su presencia en nuestra soledad, para que ya no tengamos miedo de ella. Aquella cueva en Belén fue un lugar que Jesús amó y, de algún modo, al que regresó una y otra vez durante su vida en la tierra. Buscaba continuamente esa soledad en la que nació, pasando noches enteras en oración a solas, porque en esa soledad se deleitaba estando en la presencia de su Padre celestial. Incluso invitó a sus discípulos a hacer lo mismo cuando dijo: “Vengan ustedes solos a un lugar apartado y descansen un poco” (Marcos 6,31). Es una invitación que hace a todos nosotros como sus discípulos: volver una y otra vez a ese lugar solitario de Belén para encontrarlo allí esperándonos, y así poder marcharnos transformados, glorificando a Dios como los Magos y los Pastores.

Father Gabriel Hanley

Fr Gabriel, the fourth of six children, was raised in a Catholic family in Framingham, Massachusetts. By the end of high school, he felt a clear calling to the priesthood, though he initially struggled to accept this vocation. Pursuing his dream of studying art, he found himself continually confronted by the question of his vocation. Eventually, Gabriel decided to stop running and went to the Domus Galilee in Israel for a period of discernment. This pivotal decision allowed him to embrace his calling. Father Gabriel was ordained as a priest in May 2024 and is currently serving at the Immaculate Conception Parish in Marlborough, Massachusetts.

Esta reflexión está siendo escrita al día siguiente de otro tiroteo masivo; personas inocentes asesinadas y heridas, padres devastados y estudiantes marcados con un trauma de por vida que ningún cirujano puede corregir. Otra atrocidad más en un país tan acostumbrado a la violencia armada que hemos llegado a aceptarla como una realidad inmutable. Es poco probable que este hecho permanezca en los titulares más allá del ciclo noticioso obligatorio de 72 horas. Nuestro nivel de duelo e indignación ya no puede sostenerse, ahora nos hemos resignado a vivir así, decidiendo que una reforma significativa es inalcanzable.

Una amiga me compartió recientemente que cualquier intento de imponer controles estrictos y efectivos al mercado de armas de asalto en Estados Unidos sería tan inútil como intentar volver a meter la pasta de dientes en el tubo. Aun así, para quienes tenemos hijos (que parecen ser los blancos más atractivos de estos horribles actos de terror), esta mamá tiene que preguntar: “¿Por qué no lo intentamos?”

Aunque esta pregunta pueda parecer ingenua, para los cristianos a quienes se nos ha confiado la tarea de orar por construir una tierra como en el cielo, la pregunta es una prueba de nuestro compromiso con el vínculo del amor, el vínculo de la perfección en Cristo Jesús, como un solo cuerpo, una sola familia humana.

Sin embargo, parece que hemos perdido el hilo. Da la impresión que ya no miramos a los ojos de estos niños inocentes y vemos en ellos a nuestras propias familias.

Vemos esta desconexión reflejada en nuestra respuesta colectiva. Nuestro nivel de dolor parece proporcional a nuestra cercanía física con la tragedia. Para quienes vivimos en el noreste, por ejemplo, Newtown, Connecticut, y la Universidad de Brown se sienten como si “fácilmente podríamos haber sido nosotros…”. Como si los niños asesinados en escuelas de Minneapolis o de Uvalde, Texas no se parecieran a nuestras propias familias y, por lo tanto, merecieran menos lágrimas; como si pudiéramos quedarnos sin reservas de sal, con lágrimas tan limitadas como nuestros corazones, restringidas a los lugares que llamamos hogar.

La fiesta de hoy de la Sagrada Familia ofrece más que una simple invitación a la paz en nuestros hogares. Es algo más grande. Es un llamado a reconfigurar nuestros corazones para cuidar deliberadamente de todos: honrando a nuestras hermanas, venerando a nuestros hermanos, cuidando de nuestras madres y padres, y promoviendo la justicia para nuestros hijos. Esta fiesta nos llama, como un solo cuerpo, a la paz de Cristo como una sola familia amada.

La paz de Cristo no es una paz pasiva, resignada a poner una distancia impía entre nosotros y quienes están lejos. Es una paz que se lucha con una compasión desbordante por cada persona humana; una compasión que se niega a mirar hacia otro lado o a volverse complaciente. Es una paz que nombra el mayor fracaso de voluntad en la historia de nuestra nación, una paz que se alcanza sabiendo que hemos hecho todo lo que está en nuestras manos. Es una paz que sostiene una indignación incansable, una paz que se encuentra al intentar volver a meter la pasta de dientes en el tubo, porque, aunque sea difícil, es posible.

Hoy escuchamos cómo la Sagrada Familia huye para salvar su vida. Refugiados forzados en Egipto, escaparon del peligroso poder político que amenazaba la seguridad de su hijo, un niño que no tenía medios para defender su vida, pero que era, de hecho, la vida misma.

Como cristianos, hoy se nos pide defender la vida. Se nos encarga mirar ese pesebre y decidir qué es lo que vamos a adorar en él. ¿Será la gloria en ese pesebre el poder, el dinero, la influencia o una libertad mal entendida? ¿Será que su gloria a Jesús, el niño vulnerable y Príncipe de la Paz?

Esta Navidad, con mi familia reunida, daré gracias por la gracia de tener a los dos corazones palpitantes que una vez latieron dentro de mí, vivos y cantando villancicos, cantos sobre nuestro Creador que nos amó tanto que vino a estar en medio del terrible desorden que hemos hecho de la creación. Es un gesto que solo un padre o una madre podrían hacer: un amor sin límites. Sin embargo, en medio de una gratitud y alegría profundas, no podemos adormecernos. Debemos ampliar los límites de nuestra humanidad y ver a nuestros propios hijos en los casi mil que han muerto en tiroteos escolares en la historia reciente; aquellos que no estuvieron alrededor de sus mesas en Navidad. Con la determinación de María y José, debemos proteger la vida de los inocentes por todos los medios posibles y negarnos a aceptar esto como algo normal.

Kelly Meraw

Kelly Meraw is the Director of Liturgy, Music, and Pastoral Care for St. John – St. Paul Collaborative in Wellesley, Massachusetts. Kelly earned her Master’s Degree from McGill University, where during her undergraduate studies, she was received into the Catholic Church through the RCIA program at St. Patrick’s Basilica in Montreal, Canada. Kelly brings her deep love of scripture, liturgy, music, and devotion to Church teaching and tradition to her ministry.
In her parishes she leads bible studies; organizes faith sharing circles and social justice initiatives; leads communion, wake and committal services; offers adult faith enrichment programming; and shepherds bereavement ministries.
Currently she finds the undeniable movements of the Holy Spirit and great hope in the process of living as a deeply listening Church. After this first session of the Synod on Synodality she will continue to engage in the communal discernment process offering fulsome and inclusive ways to serve the Church’s current Synod.