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Christine Dufresne

About Christine Dufresne

Christine Dufresne has been a Promised Pauline Cooperator for 9 years. Originally from New Bedford, MA, she served at a mission in Kentucky for 16 months before moving back to MA where she currently lives in Norwood. In addition to being a foster parent, she has been working with children in various ways for the past 25 years, helping with the children's program on retreats and with the Holy Family Institute group in Boston, and currently works as a paraprofessional in a classroom for students with Autism in the public school system. She serves as a Eucharistic minister in her home parish of St. Catherine’s in Norwood. She recently graduated with her Bachelor's in Psychology/Human Services and has celebrated the second anniversary of adopting her sweet 11 year old little lady from foster care. God is Good!!!

Posts by Christine Dufresne:

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Are You Ready to Sit at the Feet of Jesus?

Martha, Martha, you are anxious and worried about many things. There is need of only one thing.
Mary has chosen the better part, and it will not be taken from her. (Luke 10: 41-42)

This passage was often part of our reflection during the annual working retreat at the Father Beiting Appalachian Mission Center in Kentucky. The first time I attended, I was 29 and had just decided to go back to school. There was one big problem—I was so traumatized by my past that I couldn’t leave the house without a family member. To attend school, I first had to conquer my fear of going out alone.

Even as we loaded up the vans for the trip, I wasn’t sure I could muster up the courage to go, but thankfully, I didn’t back out. I made friends with some of the other younger attendees, trying to mask the panic inside. We spent the week unloading four semi-trucks in four days—a new challenge for the Mission. The hard work distracted me from my internal turmoil, but I was terrified of the priest in charge. I was sure he’d see right through me and figure out I was a coward, so, I planned to avoid him completely. Naturally, I ended up working beside him every day.

What I didn’t notice at first—but see clearly now—is how my anxiety began to melt away. I felt lighter. I felt safe. I felt like I truly belonged to a community for the first time in my life. That week, without me realizing it, God began weaving together a beautiful plan for my healing.

On the final night, instead of cleaning, I was sobbing, texting my cousin that I didn’t want to go home. I didn’t know how to change. I only knew that I couldn’t go back to the way things were. I asked the Boston priest who’d organized the trip to be my spiritual director. Thankfully, he agreed. Before we even got on the road home, he asked why I couldn’t be a long-term volunteer at the Mission. I told him, “I could never live in Kentucky.”

Over the next year, I returned to school, went to Adoration more regularly, attended a silent retreat, and kept meeting with my spiritual director. I began to sense God calling me to something more. I eventually contacted the Mission about spending a month there the following summer—three weeks on my own, and a fourth with “God’s Boston Crew,” as I called them. I filled out the paperwork and committed.

That summer, during those three weeks, something shifted. The dark chorus of negative thoughts that had followed me for so long began to fade. I no longer heard: “You’re worthless.” “You have nothing to offer.” “You’d be better off dead.” Instead, I began to hear truth, love, and hope.

While there, I ended up driving the Mission Director—an 86-year-old priest who had recently lost most of his eyesight. Despite only seeing “shapes and shadows,” he seemed to have vision beyond what human eyes could see. He saw potential in buildings, in land—and in people. When he looked at me, he didn’t see brokenness; he saw me with the eyes of Christ, and, for the first time, I began to see myself that way too.

So, you can imagine my family’s shock—and my spiritual director’s—when I told them I planned to return home for just a month, then go back to serve as a long-term volunteer in Kentucky.

That year became a time of deep healing. God began restoring my heart from childhood trauma and silencing the demons that had plagued me. Those old lies feel like a faint memory now. I am no longer the same person.

The journey God has taken me on since would fill a book—maybe one day I’ll write it. What I can say, with absolute certainty, though, is that if you listen to the call to sit at Jesus’ feet, you will be completely and forever changed. I know I was.

Loving God, thank you for the transformation you’ve begun in my life. Thank you for hearing my cries and not leaving me broken and alone. Thank you for all the amazing people You’ve placed along the way to walk with me.

If anyone reading this feels worthless, hopeless, or unloved, please wrap them in Your tender embrace. Let them see themselves through Your eyes.

In Jesus’ name. Amen.

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¿Estás listo para sentarte a los pies de Jesús?

Marta, Marta, andas inquieta y preocupada por muchas cosas; sin embargo, hay algo que es necesario. María ha escogido la mejor parte, y nadie se la quitará. (Lucas 10:41-42)

Este pasaje solía formar parte de nuestra reflexión durante el retiro anual de trabajo en el Centro Misionero Padre Beiting en los Apalaches de Kentucky. La primera vez que asistí, tenía 29 años y acababa de decidir volver a estudiar. Había un gran problema: estaba tan traumatizada por mi pasado que no podía salir de casa sin un familiar. Para poder asistir a clases, primero tenía que vencer mi miedo a salir sola.

Incluso mientras cargábamos las camionetas para el viaje, no estaba segura de tener el valor para ir. Pero gracias a Dios, seguí adelante. Hice amistad con algunos de los jóvenes asistentes, tratando de disimular el pánico que sentía por dentro. Pasamos la semana descargando cuatro camiones en cuatro días—un nuevo desafío para la Misión. El trabajo duro me ayudaba a distraerme de mi agitación interior, pero estaba aterrorizada del sacerdote encargado. Estaba convencida que vería a través de mí y descubriría que era una cobarde, así que planeé evitarlo por completo. Naturalmente, terminé trabajando a su lado todos los días.

Lo que no me di cuenta en ese momento—pero ahora veo con claridad—es cómo mi ansiedad comenzó a disiparse. Me sentía más liviana. Me sentía segura. Por primera vez en mi vida, sentí que verdaderamente pertenecía a una comunidad. Esa semana, sin que yo me diera cuenta, Dios comenzó a tejer un hermoso plan para mi sanación.

La última noche, en lugar de limpiar, estaba llorando desconsoladamente, enviando mensajes a mi prima diciéndole que no quería volver a casa. No sabía cómo cambiar. Solo sabía que no podía volver a ser como antes. Le pedí al sacerdote de Boston, quien había organizado el viaje, que fuera mi director espiritual. Afortunadamente, aceptó. Antes de regresar, me preguntó por qué no podía ser voluntaria de largo plazo en la Misión. Le respondí: “Jamás podría vivir en Kentucky”.

Durante el año siguiente, regresé a la escuela, fui a Adoración con más regularidad, asistí a un retiro en silencio y continué mis encuentros con mi director espiritual. Empecé a sentir que Dios me llamaba a algo más. Finalmente, me puse en contacto con la Misión para pasar con ellos un mes del verano del siguiente año—tres semanas sola, y una cuarta con “el grupo de Dios de Boston”, como yo los llamaba. Llené los formularios y me comprometí.

Ese verano, durante esas tres semanas, algo cambió. El coro de pensamientos negativos que me había seguido por tanto tiempo comenzó a desvanecerse. Ya no escuchaba: “No vales nada.” “No tienes nada que ofrecer.” “Estarías mejor muerta.” En cambio, comencé a escuchar verdad, amor y esperanza.
Durante ese tiempo, terminé conduciendo al director de la Misión—un sacerdote de 86 años que había perdido casi por completo la visión. Aunque solo veía “formas y sombras”, parecía tener una visión más allá de lo que los ojos humanos pueden percibir. El podía dares cuenta del potencial en los edificios, en la tierra—y en las personas. Cuando me miraba, no veía mi quebranto; me veía con los ojos de Cristo, y por primera vez, yo también empecé a verme así.

Así que puedes imaginarte la sorpresa de mi familia—y de mi director espiritual—cuando les dije que planeaba regresar a casa solo por un mes, y luego volver como voluntaria a largo plazo en Kentucky.
Ese año fue un tiempo de profunda sanación. Dios comenzó a restaurar mi corazón de los traumas de la infancia y a silenciar los demonios que me habían atormentado. Esas viejas mentiras ahora parecen un recuerdo lejano. Ya no soy la misma persona.

El camino por el que Dios me ha llevado desde entonces llenaría un libro—quizás algún día lo escriba. Lo que sí puedo decir, con absoluta certeza, es que, si escuchas el llamado a sentarte a los pies de Jesús, serás transformado completamente y para siempre. Yo sé que así fue para mí.

Dios de amor, gracias por la transformación que has comenzado en mi vida. Gracias por escuchar mis clamores y no dejarme rota ni sola. Gracias por todas las personas maravillosas que has puesto en mi camino para caminar junto a mí.

Si alguien que lee esto se siente sin valor, sin esperanza o sin amor, por favor envuélvelo en tu tierno abrazo. Permítele verse a sí mismo con tus ojos.

En el nombre de Jesús. Amén.

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Blessings of the “In Between”

Ordinary Time is a time for growth and maturation, a time in which the mystery of Christ is called to penetrate ever more deeply into history.  (Definition of Ordinary Time from USCCB)

This blog post is a little different for me because it isn’t about a part of Scripture from the Mass for this weekend. Instead, since this is the last Sunday before we begin our Lenten journey, I felt called to reflect on Ordinary Time, or as I like to call it the “in between.”

So much of life, for my family at least, is spent looking forward to the next celebration, vacation, feast or family gathering. I have to admit the distractions of life can often make this more difficult.
There is a constant stream of things coming at us from every angle:  TV, movies, music, social media… not to mention the barrage of commercials telling us what next thing we need in order to be happy or enjoy life, like the newest iPhone, the fanciest car, or the biggest house.

Even within our faith life, we can get caught in the trap of going from Christmas to Easter without stopping to enjoy the “in between.”  Unfortunately, this isn’t the most healthy way of living and we can get spiritually and physically run down by trying to stay on the perpetual high of excitement and not taking time to just rest.

If we do take the time to stop and look at the life of Christ in scripture, the “in between” is mostly quiet and left peacefully – not intruded upon by being written about. We don’t hear about Jesus working in the shop with Joseph or Mary making dinner for Shabbat, the Jewish Sabbath meal. We don’t even hear about the milestones of Jesus’ first words, steps, or childhood life. The New Testament goes from birth to ministry with only one story of Jesus getting lost for a few days. No other details are given.

I like to imagine that the lives of the Holy Family were not that different from our own with moments spent enjoying each other’s company, like maybe growing a garden together, telling stories around a fire, singing, laughing, and feeling blessed that God gave them the gift of each other with which to walk through life. I am sure there were moments when they even had to apologize to and forgive each other for falling short.

When I take the time to reflect on Christ’s “in between,” I am able to see the blessings in my own ordinary time more clearly. Instead of being stressed out by all the appointments blocked out on my calendar for swim team practice, orthodontist appointments, school, work, and other necessary obligations, I am able to look forward to our own little moments…. our own “in betweens.” Listening to my daughter singing in the car, stopping to enjoy watching a train pass by us on the road, laughing while seeing wild turkeys on someone’s lawn, and even watching snowflakes fall on the windshield while sitting at a red light, become moments to treasure and to praise God for, instead of annoyances that are keeping us from getting to our destination.

There is a sign my sister has hanging in her house that I feel speaks to this “in between” time. It says, It’s the Journey, not the Destination. I invite you these last few days before Lent to try to make a list of your blessings of the “in between” and I promise you that the more you take time to notice them, the more little blessings you will have. Then give thanks to God for them, because they are constant love letters from Him.

Loving merciful God, thank You for the blessings of Ordinary Time in our lives. Thank you for loving us so much that You surround us with beauty and little messages of Your love every day. Help us to see more clearly that these little moments are really the big moments in life. I ask this in Jesus’ name. Amen.

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Las Bendiciones del “Entre Medio”

Esta publicación del blog es un poco diferente para mí porque no trata sobre un pasaje de la Escritura de la Misa de este fin de semana. En cambio, dado que este es el último domingo antes de comenzar nuestro camino cuaresmal, sentí el llamado a reflexionar sobre el Tiempo Ordinario, o como me gusta llamarlo, el “entre medio”.

Gran parte de la vida, al menos para mi familia, se pasa esperando la próxima celebración, vacaciones, fiesta o reunión familiar. Debo admitir que las distracciones de la vida pueden hacer que esto sea aún más difícil. Hay un flujo constante de cosas que nos bombardean desde todos los ángulos: televisión, películas, música, redes sociales… sin mencionar la avalancha de anuncios comerciales que nos dicen qué es lo próximo que necesitamos para ser felices o disfrutar la vida, como el iPhone más nuevo, el coche más lujoso o la casa más grande.

Incluso dentro de nuestra vida de fe, podemos caer en la trampa de ir de la Navidad a la Pascua sin detenernos a disfrutar el “entre medio”. Desafortunadamente, este no es el estilo de vida más saludable y podemos terminar agotados espiritual y físicamente al intentar vivir en un estado perpetuo de emoción sin tomarnos el tiempo para simplemente descansar.

Si nos detenemos a observar la vida de Cristo en las Escrituras, el “entre medio” es en su mayoría silencioso y pacífico, sin ser interrumpido por relatos escritos. No escuchamos sobre Jesús trabajando en el taller con José o sobre María preparando la cena para el Shabat, la comida del sábado judío. Ni siquiera sabemos sobre los hitos de la infancia de Jesús, como sus primeras palabras o sus primeros pasos. El Nuevo Testamento pasa de su nacimiento a su ministerio con solo una historia sobre Jesús perdiéndose por unos días. No se nos dan más detalles.

Me gusta imaginar que la vida de la Sagrada Familia no era muy diferente a la nuestra, con momentos dedicados a disfrutar la compañía mutua, quizás cultivando un huerto juntos, contando historias alrededor del fuego, cantando, riendo y sintiéndose bendecidos por el regalo de tenerse los unos a los otros para caminar juntos por la vida. Estoy segura que también hubo momentos en los que tuvieron que pedirse perdón y disculparse por no estar a la altura.

Cuando me tomo el tiempo de reflexionar sobre el “entre medio” de Cristo, puedo ver con más claridad las bendiciones en mi propio tiempo ordinario. En lugar de estresarme por todas las citas programadas en mi calendario—prácticas de natación, citas con el ortodoncista, escuela, trabajo y otras obligaciones necesarias—puedo anticipar nuestros pequeños momentos… nuestro propio “entre medio”. Escuchar a mi hija cantar en el coche, detenerme a disfrutar viendo un tren pasar, reír al ver pavos salvajes en el césped de alguien, e incluso mirar los copos de nieve caer sobre el parabrisas mientras espero en un semáforo en rojo, se convierten en momentos para atesorar y alabar a Dios, en lugar de molestias que me impiden llegar a mi destino.

Hay un cartel en la casa de mi hermana que creo que expresa perfectamente este tiempo del “entre medio”. Dice: Es el viaje, no el destino. Te invito en estos últimos días antes de la Cuaresma a intentar hacer una lista de tus bendiciones del “entre medio”, y te prometo que cuanto más te tomes el tiempo para notarlas, más bendiciones pequeñas descubrirás. Luego, da gracias a Dios por ellas, porque son cartas de amor constantes de El.

Dios amoroso y misericordioso, gracias por las bendiciones del Tiempo Ordinario en nuestras vidas. Gracias por amarnos tanto que nos rodeas con belleza y pequeños mensajes de tu amor cada día. Ayúdanos a ver con más claridad que estos pequeños momentos son en realidad los grandes momentos de la vida. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.

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Católico con una “c” Minúscula

«Maestro, vimos a uno que expulsaba demonios en tu nombre, y tratamos de impedírselo porque no nos sigue». Jesús respondió: «No se lo impidan. Nadie que haga un milagro en mi nombre podrá luego hablar mal de mí. El que no está contra nosotros, está a nuestro favor» (Marcos 9:38-40).

Viví en Appalachia, Kentucky, durante dieciséis meses en una misión católica. El condado en el que viví y trabajé era uno de los más pobres de nuestro país. La pobreza que encontré allí era incomprensible, especialmente dado el hecho que Kentucky está ubicado en el país más rico del mundo. Cuando había ido anteriormente en un viaje misionero a Honduras, esperaba ver esa lucha y sufrimiento, pero no aquí en los Estados Unidos.

Otra revelación para mí mientras vivía en Kentucky fue la falta de iglesias católicas y la distancia entre ellas. Crecí en una ciudad que tenía al menos 20 iglesias católicas de diferentes orígenes. Por ejemplo, algunas eran principalmente portuguesas, mientras que otras eran españolas, polacas, libanesas u otras nacionalidades. El Jueves santo, fácilmente participaba en la práctica de visitar siete iglesias para orar y velar con Jesús. Desafortunadamente, esto no era posible en Kentucky, ya que había al menos 45 minutos de viaje entre las dos iglesias de la misión y probablemente otros 45 minutos para llegar a la siguiente.

Muchas de las iglesias en la zona fueron, de hecho, construidas por el P. Ralph Beiting, el sacerdote católico ciego de 88 años que tuve la bendición de cuidar y servir como su chofer. El P. Beiting era muy trabajador y estaba muy comprometido con el ecumenismo. Creía firmemente y solía decir: “Necesitamos dejar de lado toda la burocracia y ser católicos”. La palabra “católico”, con “c” minúscula, significa universal. Antes de trabajar con el P. Beiting, no era consciente de la actitud negativa que tenía hacia las diferentes denominaciones protestantes y cómo solo veía las diferencias entre nosotros. Afortunadamente, Dios abrió mis ojos a través de mi experiencia en Kentucky.

Recuerdo muy claramente un día en el que estaba luchando. Habiendo venido de Massachusetts y de un grupo juvenil muy solidario, YHOPE, donde tenía amigos católicos increíbles, me encontraba sola día tras día trabajando en una tienda de segunda mano en Lovely, KY. Estaba en la tienda empaquetando alimentos para la despensa de alimentos cuando oré, suplicando a Dios: “Dios, necesito algo, necesito conexión”. Justo en ese momento, un hombre que trabajaba en una misión diferente, que ayudaba en otra despensa y que pertenecía a una denominación diferente, entró y me preguntó si quería unirme a su grupo interdenominacional de estudio bíblico. Inmediatamente dije: “Sí”. Resultó que no solo era la única católica allí, sino que también era la única persona soltera en el grupo; todos los demás participantes eran parejas. Mes tras mes me uní a ellos, y mes tras mes Dios me mostró que no se trata de nosotros contra ellos, sino de un nosotros colectivo contra el pecado y el mal. Pude compartir mi profundo amor por Dios con ellos y, al mismo tiempo, cultivar lo que espero sean algunas amistades para toda la vida. Las personas del grupo cambiaron mi vida para mejor, para siempre.

Cuando me mudé por primera vez a Kentucky, estaba luchando con mis propios demonios, y en muchos sentidos, no estaba ganando esas batallas. Sufría de depresión con pensamientos suicidas y tenía miedo de casi todo. Constantemente me preguntaba por qué Dios me había hecho así y no tenía esperanza que las cosas cambiaran. Poco a poco, sin embargo, Dios utilizó a estas personas extraordinariamente comunes para traer sanación duradera a mi corazón, lo que me ayudó a convertirme en la mujer que Dios quería que fuera. Hoy amo mi vida, y aunque tengo luchas, sé que Dios está conmigo en todo.

Padre tierno y amoroso, gracias por todas las bendiciones que has derramado sobre mi vida. Gracias por todas las personas que has enviado para acercarme más a Ti. Gracias por las luchas que me recuerdan mi anhelo y deseo de estar contigo para siempre algún día en el cielo. Por favor, extiende tu mano a cualquiera de tus “pequeños” que estén luchando con los mismos sentimientos de inutilidad y desesperanza que yo tuve una vez. Te pido todo esto en el nombre de Jesús. ¡AMÉN!

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Catholic with a Lowercase “c”

‘Teacher, we saw someone driving out demons in your name, and we tried to prevent him because he does not follow us.’  Jesus replied, ‘Do not prevent him. There is no one who performs a mighty deed in my name who can at the same time speak ill of me. For whoever is not against us is for us.’ (Mark 9: 38-40)

I lived in Appalachia Kentucky for sixteen months at a Catholic Mission. The county I lived and worked in was one of the poorest in our country. The poverty I found there was incomprehensible, especially given the fact that Kentucky is located in the richest country in the world. When I had previously gone on a mission trip to Honduras, I was expecting to see this struggle and suffering, but not here in the USA.

Another revelation for me while living in Kentucky is the lack of and distance between Catholic churches. I grew up in a city which had at least 20 Catholic churches of all different origins.  For instance, some were mostly Portuguese, while others were Spanish, Polish, Lebanese, or other nationalities. On Holy Thursday, I easily participated in the practice of visiting seven churches to pray and keep watch with Jesus. Unfortunately, this was not possible in Kentucky, because it was at least a 45 minute drive between the two churches of the mission and probably another 45 minutes to get to the next one.


Many of the churches in the area were in fact built by Fr. Ralph Beiting, the blind 88‑year‑old Catholic priest that I was blessed to care for and serve as his driver.  Fr. Beiting was very big on working hard and ecumenism. He strongly believed and often said, “We needed to stop with all the bureaucracy and be catholic.” The word catholic, lowercase “c,” means universal. Before working with Fr. Beiting, I wasn’t aware of the negative attitude I had about different Protestant denominations and how I only saw the differences between us.  Thankfully, God opened my eyes through my experience in Kentucky.

I remember very clearly a day where I was struggling, having come from Massachusetts and a very supportive young adult group, YHOPE, where I had such amazing Catholic friends, and finding myself alone day after day working at a thrift store in Lovely, KY. I was standing in the store packing food for the food pantry when I prayed, begging God, “God I need something, I need connection.” Just then a man who worked at a different mission, helped at a different food pantry and came from a different denomination walked in and asked me if I wanted to join their interdenominational Bible Study Group. I immediately said, “Yes.” Come to find out, not only was I the only Catholic there, but I was also the only single person in the group; all the other participants were couples. Month after month I joined them, and month after month God showed me how it is not us against them, but a collective us against sin and evil. I was able to share my deep love of God with them and at the same time grow what I hope will be some lifelong friendships. The people in the group forever changed my life for the better.

When I first moved to Kentucky, I was battling my fair share of demons, and in many ways, I was not winning those battles. I was suffering from depression with suicidal ideation, and I was afraid of nearly everything. I questioned constantly why God would make me this way and I had no hope things would ever change. Little by little, though, God used these amazingly ordinary people to bring long lasting healing to my heart which helped me become the woman God wanted me to be. Today, I love my life, and even though I have struggles, I know God is with me through it all.

Tender, Loving Father, thank you for all of the blessings you have poured out upon my life. Thank You for all the people You have sent me to lead me closer to You. Thank You for the struggles that remind me of my longing and desire to be with You forever someday in Heaven. Please reach Your hand out to any of your “little ones” out there who are struggling with the same feelings of worthlessness and hopelessness that I once had. I ask all of this in Jesus’ name. AMEN!

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La niñez

En ese tiempo, los discípulos se acercaron a Jesús y dijeron: “¿Quién es el más grande en el reino de los cielos?” Él llamó a un niño, lo colocó en medio de ellos y dijo: “Les aseguro que a menos que cambien y se vuelvan como niños, no entrarán en el reino de los cielos” (Mateo 18:13).

A menudo he luchado por comprender cómo se ve esto en la vida real cuando a veces ser adulto parece quitar todo tiempo y energía para la fe infantil. ¿Dónde trabajaré? ¿Tendré suficiente dinero para comprar comida? ¿Cuándo encontraré tiempo para cocinar, limpiar, o algo más? A veces las listas parecen interminables. Conozco todos los pasajes bíblicos sobre cómo Dios viste a los gorriones y flores silvestres, pero confiar así puede ser extremadamente difícil y a veces pienso que debo resolverlo todo por mí misma. No puedo decir que tengo un entendimiento concreto de lo que Jesús quiso decir cuando dijo que debemos “volvernos como niños”, pero observar a mi hija me ha enseñado mucho sobre lo que creo que esto puede significar.

Mi hija lucha con los efectos del trauma del apego temprano. No se unió con su primera familia como los niños pequeños necesitan, por lo que puede sentirse desencadenada, pensando que ha sido abandonada, incluso si solo me he ido a la habitación de al lado. El año pasado, el día después de Acción de Gracias, fuimos en familia al Santuario de La Salette en Attleboro. Mientras estábamos allí, un carro de paja se interpuso entre mi hija y yo y nos separamos por un momento. Sin que yo lo supiera, ella estaba con otro adulto dentro de nuestro grupo, pero durante uno o dos minutos, que parecieron años, fui yo quien entró en pánico. Cuando nos encontramos, intenté consolarla, diciendo que entendía que tenía miedo. Inesperadamente, ella gritó: “¡No tengo miedo, estoy enojada!” Estaba convencida de que la había dejado. Su herida del pasado se había abierto; era un dolor más allá de la consolación. Le llevó hasta el día de noche buena recuperarse por completo de ese incidente. Reflexionando sobre lo sucedido, me di cuenta que yo, también, me he sentido abandonada; no por ella, sino por Dios. Me he encontrado buscándolo frenéticamente, aunque sé de su promesa de nunca abandonarme.

Debido al trauma de apego de mi hija, tampoco desarrolló el miedo natural hacia los extraños que la mayoría de los niños tienen, por lo que debe ser supervisada constantemente para asegurarse que no se vaya con alguien que no conoce. Además, debido a que no está acostumbrada a depender de los adultos en su vida, se ha encontrado en situaciones complicadas que ha intentado resolver por su cuenta. Una vez se cortó un gran mechón de cabello porque tenía un trozo de chicle pegado. Cuanto más reflexiono sobre sus luchas, más veo similitudes en mi propia relación con Dios. Tiendo a intentar hacer las cosas por mi cuenta en lugar de buscar su ayuda. Hay otra parte de mi hija que describiría como una especie de asombro casi milagroso ante todo en la Creación. Grita de alegría al ver una ardilla, pájaro, insecto u otra criatura de cerca. Canta las letras de todas las canciones que escucha en KLOVE en alabanza y adoración. Tiene una risa dulce e inocente que es contagiosa incluso para el mayor cínico. Ella comprende y acepta la Palabra de Dios sin cuestionar ni dudar. Para mí esto es especialmente asombroso, considerando que solo ha sido católica durante tres años y medio y antes de eso no tenía religión en su vida. Me siento increíblemente bendecida de poder ser testigo diariamente de esa niñez y estoy haciendo todo lo posible para aprender a regresar a eso en mi propia vida. Estoy tratando de aprender a desacelerar y disfrutar un poco más del paisaje de la vida, de ver la bondad en las personas con más frecuencia y permitir que otros me ayuden con las luchas diarias. Más importante aún, estoy tratando de depender de Dios para todo en lugar de intentar resolverlo todo por mi cuenta.

Padre amoroso, sé que escuchas mis preocupaciones y los deseos de mi corazón. Sé que solo quieres cosas buenas para mí y mi familia. Sé que tu amor es incesante e incondicional. Por favor ayúdame a recordar que en las luchas de la vida nunca me abandonas ni esperas que lo resuelva por mi cuenta. Ayúdame a encontrar alegría en todos los pequeños milagros que encuentro cada día. Más importante aún, ayúdame a acercarme más a ti con cada aliento que tomo. En el nombre de Jesús. Amén.

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Childlikeness

At that time the disciples  approached Jesus and said, “Who is the greatest in the kingdom of heaven?” He called a child over, placed it in their midst, and said, “Amen, I say to you, unless you turn and become like children, you will not enter the kingdom of heaven. (Matthew 18:1‑3)

I have often struggled with what this looks like in real life when adulting sometimes seems to remove all time and energy for childlike faith. Where will I work? Will I have enough money for groceries? When will I find the time to cook, or clean, or??? The lists seem to just go on and on sometimes. I know all the scriptures about God clothing the sparrows and wildflowers, but trusting like that can be exceedingly difficult and I sometimes think it is up to me to figure it all out. I cannot say I have a concrete understanding of what Jesus meant when he said we must “become like children,” but watching my daughter has taught me so much about what I think this can look like.

My daughter struggles with the effects of early attachment trauma. She did not bond with her first family as young children need, so she can get triggered, thinking she has been abandoned, even if I have only gone into the next room. Last year, on the day after Thanksgiving we went as a family to the LaSalette Shrine in Attleboro. While we were there, a hayride wagon came between my daughter and me and we were separated for a moment. Unbeknownst to me, she was with another adult in our group, but for a minute or two – which felt like years – I was the one in a panic. When we found each other, I tried to comfort her, saying that I knew she was scared. Unexpectedly, she screamed, “I am not scared, I am angry!” She was convinced I had left her. Her old wound had reopened; it was an aching beyond comfort. It took until Christmas Eve for her to fully recover from that incident. Reflecting back on what had happened, I realized that I, too, have found myself feeling abandoned; not by her, but by God. I have found myself frantically looking around for Him, even though I know His promise to never leave me.

Due to my daughter’s attachment trauma, she also did not develop the natural fear of strangers that most children do, so she must have constant supervision to ensure she does not wander off with someone she does not know. Besides this, because she is not used to counting on the grownups in her life, she has found herself in some tricky situations that she has tried to solve on her own.  One time, she cut off a huge chunk of her hair because she had a wad of gum stuck in it. The more I reflect on her struggles, the more I see the similarities in my own relationship with God, the Father.  I tend to try to do things on my own rather than seek God’s help.

There is another part of my daughter that I would describe as an almost miraculous wonder with everything in Creation. She squeals with delight at seeing a squirrel, bird, bug, or any other creature up close. She belts out the lyrics to all songs she hears on KLOVE in praise and worship. She has the sweetest, most innocent laughter that is infectious to even the greatest cynic. She understands and accepts God’s Word without question or doubt.  To me this is especially mind boggling, considering she has only been a Catholic for three and a half years now and before that she had zero religion in her life. I feel so incredibly blessed to be able to be a daily witness to that childlikeness and am trying my hardest to learn how to go back to that in my own life. I am trying to learn how to slow down and enjoy the scenery of life a bit more, to see the good in people more often and to let others help me with the everyday struggles. Most importantly, I am trying to lean on God for everything instead of trying to figure it all out on my own.

Loving Father, I know you hear my concerns and the desires of my heart. I know you want only good things for me and my family. I know your love is unceasing and unconditional. Please help me to remember that in the struggles of life you never abandon me or expect me to solve it on my own. Help me to find joy in all the little miracles I encounter every day. Most importantly help me to draw closer to You with every single breath I take. In Jesus’ name. Amen.

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Compasión indescriptible 

“Si quieres, puedes purificarme”. Conmovido por compasión, extendió su mano, lo tocó y le dijo: “Lo quiero. Sé limpio.” (Marcos 1:41)

Este poderoso encuentro siempre me ha intrigado, pero ahora aún más desde que vi una representación en el programa de televisión, The Chosen. Si aún no la has visto, te recomiendo encarecidamente que la veas. Este pasaje fue representado en la Temporada 1, Episodio 6, titulado apropiadamente Compasión Indescriptible.

Hasta ver este episodio, me di cuenta de cuántas cosas pasé por alto en la historia. No creo que haya imaginado lo marginada que estaba una persona con este diagnóstico en la época de Jesús. Tener lepra significaba vivir fuera del campamento, solo y sin protección, viendo cómo tu cuerpo se descomponía poco a poco. Significaba tener que gritar “inmundo” cada vez que alguien se acercaba y la gente tratando de no verte siquiera. Significaba nunca recibir un abrazo o ver a alguien sonreírte. No puedo imaginar un solo día así, sería insoportable.

Además de todo lo anterior, no creo haya pensado antes quién era este hombre, ahora me doy cuenta que esta persona era hijo de alguien. ¿Quizás esposo? ¿Padre? ¿Cuál era su trabajo? ¿Era rico o pobre? Nada de eso importaba ya que tenía esta horrible enfermedad. Se convirtió en conocido simplemente como “un leproso”. Qué terrible carga de vergüenza y aislamiento llevaba este hombre sin culpa propia.

Siendo honesta, lo que más me impactó de esta escena no fue la curación en sí. Aunque los efectos especiales modernos son bastante impresionantes, fue el momento antes que Jesús sanara al hombre lo que capturó mi atención. El momento en que muestran a Jesús viendo realmente a este hombre y este hombre dándose cuenta que realmente está siendo visto. Jonathan Rhoumie, el actor que interpreta a Jesús tiene una manera hermosa de mostrar un amor completo y total por este hombre; lo hace con sus ojos. Honestamente, me hace llorar cada vez que lo veo, y lo he visto más de una vez.

Finalmente, las palabras de Jesús al hombre de “no decir nada” parecían inusuales. ¿No se iba a preguntar la gente cómo el hombre ya no tenía esta terrible enfermedad? ¿Era solo para evitar que las multitudes se aglomerarse alrededor de Jesús? ¿O era para proteger a este hombre de aquellos que querían hacerle daño a Jesús? Dios sabía que este hombre iba a salir y difundir la noticia por todas partes; sin embargo, todavía lo sanó. No creo que yo tampoco hubiera podido guardar ese secreto para mí misma tampoco.

Esta lectura nos llega en el último domingo del Tiempo Ordinario. Parece difícil creer que el miércoles comenzará la Cuaresma, ¡especialmente porque aún no he guardado mis escenas de la Natividad! Sin embargo, qué apropiada es esta historia que nos lleva a la Cuaresma; un tiempo en el que Dios desea curarnos de nuestra lepra espiritual. ¿Nos hemos sentido excluidos debido a nuestras elecciones y luchas con el pecado? ¿Buscaremos su voluntad para que también nosotros seamos purificados a través del regalo del Sacramento de la Reconciliación? Yo sé que lo haré; oro para que tú también lo hagas.

Padre amoroso y misericordioso, nos ves; siempre nos ves. Mira con amor a tus hijos que necesitan sanación. Algunos luchan por tener el valor de acudir a ti en su dolor y vergüenza. Por favor, hazles saber que nunca están más allá del alcance de tu gracia. Ayúdanos a todos a entrar en la Cuaresma con un corazón abierto, buscando tu amor y misericordia. Te lo pido todo en el nombre de Jesús. Amén.

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Indescriptible Compassion

“If you wish, you can make me clean.” Moved with pity, he stretched out his hand, 
touched him, and said to him, “I do will it. Be made clean.” (Mark 1:41)

This powerful encounter has always intrigued me, but now even more so since I saw a depiction of it on the TV show, The Chosen. If you haven’t seen it yet, I strongly recommend you check it out.  This passage was depicted in Season 1, Episode 6, titled appropriately Indescribable Compassion. 

Until seeing this episode there were so many things I totally missed in the story. I don’t think I ever imagined how much of an outcast a person with this diagnosis was during the time of Jesus. Having leprosy meant living outside the camp on your own with no protection as you watched your body decaying little by little. It meant having to cry out “unclean” whenever anyone came near and people trying to not even see you. It meant never having a hug or seeing someone smile at you. I can’t even imagine a single day like that, it would be unbearable.

Next, I don’t think I ever considered who this man was, but now I realize he was someone’s son. Was he also a husband? A father? What was his trade? Was he wealthy or poor? None of that mattered anymore though now that he had this horrible disease. He became known as just “a leper.” What a terrible burden of shame and isolation this man bore through no fault of his own.

If I am being honest, what struck me most in this scene was not the actual healing. Although modern special effects are pretty cool, it was the moment before Jesus healed the man that captured my attention. The moment where they show Jesus just seeing this man and this man realizing he is really being seen. Jonathan Rhoumie, the actor who plays Jesus, has such a beautiful way of showing complete and total love for this man; he does it with his eyes. It honestly brings me to tears each and every time I see it, and I have watched it more than a few times. 

Finally, Jesus’ words to the man to “tell no one “Seemed unusual. Were people not going to question how the man no longer had this terrible disease? Was this only to keep the crowds from flocking to Jesus? Or was it to protect this man from those who wanted to hurt Jesus? God knew this man was going to go out and spread the news all over; yet, He still healed him. I don’t think I would have been able to keep that secret to myself either. 

This reading comes to us on the last Sunday of Ordinary Time. It seems hard to believe that on Wednesday, Lent will begin, especially since I haven’t even taken down my Nativity scenes yet! How fitting this story is that leads us into Lent though; a time where God desires to heal us of our spiritual leprosy. Have we been feeling cast out because of our choices and struggles with sin? Will we seek His will for us also to be made clean through the gift of the Sacrament of Reconciliation? I know I will be; I pray you will also.

Loving, merciful Father, you see us; you always see us. Look lovingly on your children who are in need of healing. Some are struggling for the courage to come to you in their pain and shame. Please let them know that they are never beyond the reach of your grace. Help us all to enter Lent with an open heart, seeking your love and mercy. I ask this all in Jesus’ name. Amen.

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