Rev. Edward M. Riley

About Rev. Edward M. Riley

Fr. Ed was ordained to the priesthood in May 2000 for the Archdiocese of Boston. He held three different parish assignments in the Archdiocese from 2000-2010 before his appointment to the Faculty of Saint John’s Seminary, where he was Dean of Men and Director of Pastoral Formation from 2010-2022. Fr. Ed is currently the Administrator of Sacred Heart Parish in Waltham, MA and Spiritual Director & Liaison for the Office for Homeschooling of the Archdiocese of Boston. He is the Spiritual Director for the World Apostolate of Fatima in the Archdiocese and a perpetually professed member of the Institute of Jesus the Priest of the Pauline Family.

Posts by Rev. Edward M. Riley:

January 26 2025

Año de la Esperanza

Con frecuencia, en esta época del año especialmente aquí en Nueva Inglaterra sentimos el impulso de refugiarnos y casi hibernar. Los días fríos, grises y apenas un poco más largos parecen invitarnos a replegarnos. Sin embargo, para los cristianos, esto no debería ser así. De hecho, este no es el año para simplemente acurrucarnos y esperar una nueva primavera, cuando sería más cómodo salir por el mundo y anunciar la buena nueva. ¿Qué quiero decir con esto?

Recientemente, el Papa Francisco convocó a la Iglesia Católica a vivir un año jubilar de la esperanza, un año esencialmente de misericordia, perdón, florecimiento dinámico y nuevos comienzos. Tal vez estas frases no sean las primeras que nos vienen a la mente cuando pensamos en el deseo del Papa de invitarnos a un año de peregrinación, pero al continuar este tercer milenio de la cristiandad, comprendemos cada vez más qué necesitado está el mundo de una verdadera esperanza, especialmente entre nuestros jóvenes. Este camino hacia los nuevos comienzos ya ha sido trazado para nosotros por jóvenes santos.

En primer lugar, podemos ver en este año jubilar de la esperanza un año de misericordia, en el cual primero recibimos de Dios su perdón divino. Este don de misericordia se manifiesta principalmente en su descenso a nuestro mundo: el creador hecho criatura, por medio de la encarnación, que acabamos de celebrar con su nacimiento en Belén. Esto, si se quiere, es Dios tomando nuestra pequeñez en su sagrado corazón, como si asumiera nuestro sufrimiento y lo hiciera suyo. Sin duda, ningún otro Dios tan amoroso se hace como nosotros en todo, excepto en el pecado, para redimirnos Y, sin embargo, lo hizo, ¡por amor a nosotros

En segundo lugar, este gran amor se revela a través de su perdón, otorgado de manera suprema mediante su pasión y muerte, y al reclamarnos una vez más como suyos. Sí, podemos decir con toda verdad que nos hemos convertido en sus hijos e hijas, porque nos ha hecho sus propios hijos de manera perfecta a través de nuestros bautismos. Por esto, nosotros también podemos proclamar con nuestra santísima madre: «¡Mi alma proclama la grandeza del señor!», porque nuestra esperanza ahora está libre de toda atadura.

En tercer lugar, si hemos sido redimidos y reclamados una vez más, entonces somos libres para comenzar de nuevo en un florecimiento humano, cuando nuestra esperanza comienza a elevarse, levantándonos y asegurándonos que nunca más estaremos solos. De hecho, esta misericordia de Dios es su amor infinito por nosotros, manifestado no desde lo alto, sino más bien desde abajo, de modo que todo lo que hacemos ahora es llevado a su Sagrado corazón, a su divino corazón.

Así, por su misericordia y perdón, somos liberados para florecer, recibiendo una nueva Esperanza en nuestras vidas y en nuestra humanidad. Aunque nunca perfectos, debemos esforzarnos por llevar este jubileo de la esperanza a todo el mundo, calentando corazones congelados por el miedo y sanando a los quebrantados de corazón por las heridas de la soledad. Tan grande es esta tarea de traer una nueva primavera que nosotros mismos debemos regresar a la fuente de su origen: ¡Jesucristo! Pero ¿cómo? Pues bien, permítanme ofrecerles dos grandes ejemplos de modelos a seguir, quienes, en realidad, celebran hoy su fiesta: San Timoteo y la pequeña Christina Dangond. Unidos en espíritu, aunque separados por unos 2,000 años —¡la amplitud misma de la cristiandad! —, estos dos santos siempre jóvenes nos ofrecen una nueva esperanza hoy.

San Timoteo fue el joven compañero de San Pablo, instruido por él y ansioso por asumir el manto de su mentor. Su nombre significa: honrar a Dios. o honrado por Dios. Es considerado un apóstol (aunque no uno de los Doce) y un evangelista temprano (aunque no uno de los cuatro), además de ser el primer obispo de Éfeso.

La pequeña Christina, cuyo nombre significa seguidora de Cristo, es una apóstol (es decir, una enviada) y una evangelista (es decir, quien proclama la Buena Nueva) a través de su salida al mundo entero por medio de sus numerosos videos en YouTube proclamando la Misericordia de Dios, con su: “¡Jesús, en ti confío!” Este mensaje, siempre relevante y necesario, es una proclamación de esperanza para todas las personas; pues nadie está fuera de la misericordia de Cristo.

Tal vez en este año jubilar de la esperanza podamos asumir el manto de la pequeña Christina y proclamar más y con mayor fuerza esta buena nueva tan necesaria en nuestra Iglesia y en el mundo de hoy: “¡Jesús, en ti confío!” ¡San Timoteo, ruega por nosotros! ¡Pequeña Christina, ruega por nosotros!

Rev. Edward M. Riley

January 26 2025

Year of Hope

So often, this time of year – especially these days in New England! – makes us want to ‘hunker down’ and practically ‘hibernate’ due to the many cold dreary days and only ‘slightly’ longer days of sunlight. Yet, this should not be so with the Christian, and this certainly would not be the year … for several reasons! … to simply ‘curl up’ and wait for a new ‘springtime’ when it might be more ‘comfortable’ to go out to ‘all the world’ and tell the Good News! But what do I mean?

Well, recently, Pope Francis called the Catholic Church into a Jubilee Year of Hope, a year – essentially – of mercy, forgiveness, dynamic flourishing and ‘new beginnings.’ I know these little phrases may not be the first ones that come to mind when we read about the Pope’s desire to join the Church for a year of ‘pilgrimage,’ but as we continue along in this Third Millennium of Christendom, we realize all the more that true Hope is so needed by many – if not all! – in the world, especially our young people. Yet, this pathway of ‘new beginnings’ has already been ‘paved’ for us by young Saints!

First, we can see in this Jubilee Year of Hope, a year of ‘mercy’ in which we first ‘receive’ from GOD His Divine ‘pardon.’ This gift of mercy is first and foremost seen in His ‘descending’ into our world – the ‘Creator become creature’– by virtue of the Incarnation, which we just celebrated in His birth in Bethlehem. This, if you will, is God ‘taking’ our lowliness into His Sacred Heart, as if to ‘take upon Himself’ our suffering and making it ‘as His own.’ For sure, no other GOD so loving ‘becomes like us’ – in all things except sin – in order to ‘redeem’ us. Yet, He did, for love of us!

Second, this great Love is revealed through His forgiving us, ultimately by way of His Passion and Death, and ‘claiming’us once more as His own. Yes, we can truly say that we have become His ‘sons and daughters’ because He has made us His own children perfectly through our Baptisms. For this, we, too can proclaim with our Most Blessed Mother, “My soul proclaims the greatness of the LORD!” for our Hope is now free of constraint!

Third, if we have been ‘redeemed’ and ‘claimed’ once more, then we are free to begin again in ‘human flourishing’ when our Hope begins to ‘soar’ and to lift us up and assure us we are never again alone. In fact, this Mercy of God is His infinite love for us manifested not ‘from on high,’ but rather ‘from below,’ so that everything we now do is taken up into His Sacred Heart, into His Divine Heart.

Thus, by His mercy and forgiveness we are set free to flourish, given new Hope in our lives and in our humanity. Though never perfect, we must strive to bring this Jubilee of Hope to all the world, warming ‘frozen’ hearts made so by fear and healing the ‘broken’ hearted from the wounds of loneliness. So ‘great’ is this work of bringing about a ‘new springtime,’ that we ourselves must ‘return’ to the font of its source: Jesus Christ! But how?

Well, might I offer two great examples of role models, really, who forever ‘hold’ today as their ‘feast’ day: St. Timothy and Little Christina Dangond! United in Spirit though separated by some 2,000 years – the ‘breadth’ of Christendom itself! – these two ever-young saints offer us new hope today.

St. Timothy was the young companion of St. Paul, instructed by and eager to take up the ‘mantle’ of his elder. His name itself means: ‘honoring GOD’ or ‘honored by GOD.’ He is considered an ‘apostle’ (though not one of the Twelve) and an early Evangelist (though not one of the Four), as well as the first Bishop of Ephesus.

Little Christina, whose very name means ‘follower of Christ,’ is an apostle (meaning ‘one who is sent’) and an evangelist (meaning ‘one who proclaims the Good News’) through her ‘going out to the whole world’ via her great many Facebook videos proclaiming the Mercy of GOD with her, “JESUS, I Trust in YOU!” This ever relevant and needed message is a proclamation of hope for all people; for no one is outside of Christ’s Mercy!

Maybe in this Jubilee Year of Hope, we might ‘take up’ the mantle of Little Christina and proclaim more and louder this Good News so needed in our Church and in the world today: “ JESUS, I Trust in YOU!” St. Timothy, pray for us! Little Christina, pray for us!

Rev. Edward M. Riley

October 27 2024

¿Ves a tu prójimo?

Maestro, quiero ver. (Marcos 10:51)

El otoño es una estación increíblemente hermosa aquí en la región noreste de los Estados Unidos, cuando en las noches frescas comienzan a cambiar el color de las hojas verdes a vibrantes colores otoñales antes que eventualmente caigan desde grandes alturas al suelo frío, a menudo girando y revoloteando en la suave – y a veces fuerte – brisa en su camino.

De hecho, esta hermosa época del año, en general, me trae a la cabeza tantos recuerdos felices de mi infancia, cuando la vida – como para muchos de nosotros hace una o dos generaciones – era aparentemente mucho más simple y menos caótica. De hecho, era una época en la que la mayoría de las familias – en mi experiencia – solo tenían un coche, un teléfono y una televisión… ¡que era en blanco y negro, no en color!

Crecí en una familia numerosa y en una parroquia católica suburbana muy activa que tenía una escuela parroquial. A menudo ocurría que todos conocían a todos los demás – bueno, casi todos – y, muy a menudo, conocía a varias generaciones – ¡y, ocasionalmente, más! – de mis compañeros feligreses y vecinos.

Esta familiaridad hacía que fuera muy sencillo cuando alguien necesitaba una niñera a último minuto o ayuda para recoger a un niño enfermo en la escuela. Los vecinos cuidaban de los vecinos. Si tu hijo necesitaba puntos por haberse caído de la bicicleta o de un árbol, simplemente “llamabas” al otro lado de la calle o tocabas la puerta del vecino y dejabas a tus otros hijos con ellos.

Este modo de vida aparentemente simple también llevaba consigo una forma consistente de valores y educación, de modo que los padres, vecinos, maestros, entrenadores, policías, médicos, etc., todos tenían una comprensión común de lo que era mejor para los niños y para la vida familiar saludable, incluso si – y especialmente si – la familia estaba pasando por dificultades debido a una separación en el matrimonio o la muerte prematura de un cónyuge o padre.

Desafortunadamente, si me permito generalizar y conectar con las experiencias de muchos lectores, este no parece ser tanto – si es que lo es – el caso hoy en día. De hecho, sugeriría que parece haber grandes diferencias más arraigadas más en la “división” que en la “diversidad,” dejando a menudo a las familias sin la red de seguridad común que una vez disfrutaron, lo que puede “rasgar” el rico “tejido” del matrimonio, la familia y la fe.

Como sacerdote, ciertamente parece que camino con un pie en este mundo y otro en el próximo, especialmente cuando me siento con alguien y escucho sobre los desafíos en su matrimonio o vida familiar. Verdaderamente, nuestro mundo está viendo cada vez más desafíos, ya que – podríamos decir – nos estamos volviendo cada vez más ciegos a las necesidades de nuestro prójimo.

Estoy seguro que gran parte de la vida de Bartimeo, el hombre ciego del que escuchamos en el pasaje del Evangelio de hoy (Marcos 10:46-52), estaba llena de oscuridad y miedo, a menudo preguntándose de dónde vendría su próxima comida o si alguien vería sus necesidades y lo atendería como si fuera su propia familia.

Sin duda, cada uno de nosotros tendrá momentos en los que nos sentiremos solos o fuera del amor de los demás – como estoy seguro que muchos en el mundo se sienten; pero, no tiene por qué seguir siendo así, un camino con menos esperanza para el futuro. De hecho, creo que cada uno de nosotros puede participar en la transformación del mundo simplemente con una palabra amable, una buena acción o una hermosa expresión de amor.

Sí, cuando decidimos participar en la restauración del verdadero amor al prójimo que Cristo mandó, realmente comenzaremos a construir la fe que puede restablecer la familia de DIOS aquí en la tierra. Comenzaremos a ver la restauración de la familia que Jesús estableció como Su Reino en la tierra.

Para aquellos de nosotros tan afortunados de conocer a la pequeña Christina Dangond – una luz hermosa que brilla en nuestro mundo e inspiración de Build the Faith – podemos ver cuánto una niña, tan enamorada de Jesús, puede verdaderamente construir incluso iglesias, conventos y casas de retiro en todo el mundo donde más y más personas de DIOS vendrán a ver a Jesús. ¡Salgamos bajo el manto de Nuestra Señora y restauremos el amor al prójimo que Cristo mandó!

Que la pequeña Christina interceda por nosotros para que también podamos tener la fe de Bartimeo, una fe que Jesús usará para sanar al mundo.

Rev. Edward M. Riley

October 27 2024

Do You ‘See’ Your Neighbor?

Master, I want to see. (Mark 10:51)

Fall is an incredibly beautiful season here in the northeast region of the United States, when cool evenings begin to change the colors of green leaves to vibrant autumn colors before, they eventually ‘fall’ from their great heights to the cold ground, often twisting and twirling in the gentle – and sometimes strong – breeze along the way.

In fact, this beautiful time of year, in general, reminds me of so many happy memories as a child when life – as for many of us a generation or two ago – was seemingly much more simple and less chaotic. In fact, it was a time when most families – in my experience – only had one car, one phone, and one TV … which was ‘black & white’, not color!

I grew up in a large family and in a very large, active suburban Catholic parish with a parochial school. It was often the case that everyone ‘knew’ everyone else – well, almost everyone – and, very often, I knew several generations – and occasionally more! – of my fellow parishioners and neighbors.

This familiarity often made it very simple when someone needed a babysitter ‘last minute’ or help picking-up a sick child at school. Neighbors looked after neighbors. If your child needed stitches from falling off a bicycle or out of a tree, you simply ‘called’ across the street or knocked on the neighbor’s door and just left your other children with them.

This seemingly ‘simple’ way of life also carried with it a ‘consistent’ manner of values and upbringing so that parents, neighbors, teachers, coaches, police officers, doctors, etc. all had a common understanding of what was best for children and healthy family life, even if – and especially if – the family was undergoing strife or hardship due to a separation in the marriage or the premature death of a spouse or parent.

Unfortunately, if I might generalize and ‘tap’ into the experiences of many readers, this is not likely the case so much – if at all – today. In fact, I’d suggest that there seems to be growing differences rooted more in ‘division’ than in ‘diversity,’ often leaving families without the more common ‘safety net’ once enjoyed in years gone by, which can often ‘tear’ at the very ‘rich’ fabric of marriage, family & faith.

As a priest, I certainly seem to ‘walk’ with one foot in ‘this’ world and one foot in the ‘next,’ especially when I sit with someone and hear about the challenges in their marriage or family life. Truly, our world is ‘seeing’ more and more challenges as – we might say – we are becoming more and more ‘blind’ to the needs of our ‘neighbor.’

I’m sure much in the life of Bartimaeus, the blind man we hear about in today’s Gospel passage (Mark 10:46-52), was ‘filled’ with darkness and fear, often wondering where his next meal would come from or if anyone would ‘see’ his needs and attend to him as they would their own family.

Undoubtedly, each one of us will have moments of feeling ‘alone’ or ‘outside’ the love of others – as I’m sure many in the world do; but it does not need to remain this way, a way with less hope for the future. In fact, I believe each one of us can participate in the ‘transformation’ of the world simply with ‘one’ kind word, ‘one’ good deed, or ‘one’ beautiful expression of love.

Yes, when we decide to participate in the ‘restoration’ of the genuine ‘love of neighbor’ that Christ mandated, we will truly begin to ‘Build the Faith’ that can re-establish the family of GOD here on earth. We will begin to ‘see’ the restoration of the family that Jesus established as His ‘Kingdom’ on earth.

For those of us so fortune to know little Christina Dangond – a beautiful shining light in our world and the inspiration of Build the Faith – we can see how much one child, so much in love with Jesus, can truly ‘build’ even churches and convents and retreat houses all around the world where more and more people of GOD will come to ‘see’ Jesus! Let us ‘set out’ under Our Lady’s ‘mantle’ and restore the ‘love of neighbor’ Christ mandated!

May little Christina intercede for us so we too might have the ‘faith’ of Bartimaeus, a faith Jesus will ‘use’ to heal the world!

Rev. Edward M. Riley

June 30 2024

Do Not Be Afraid; Have Faith

So often in life we come to various ‘crossroad’ situations that can raise our ‘blood pressure’ if not our anxiety and fears, and our response can too quickly become – something like: “How can God let this happen to me?” “What did I do to deserve this?” “Where is God in all of this?”

For sure, we might – understandably – move too quickly to conclude that God is ‘not listening’ to our prayer, or think He is ‘not capable,’ or – worse! – that we’ve done something wrong ‘to deserve it!’ This simply creates even more anxiety, even though it’s never true.

Could this – we might imagine – be the case with Jairus, the synagogue official we hear about in today’s Sunday Gospel who comes to Jesus extremely anxious? Even the Scripture’s tell us that Jairus “fell at His feet and pleaded earnestly with Him,” so great was his concern for his daughter. Or is it possibly the case that Jairus is reminding us of a more faith-filled way of praying?

It’s true, more often than we care to admit – which surely is the case for me! – that Jesus can become our ‘go-to fix’ when we experience times of trouble, doubt or pain. Fair enough; however, quite often we find ourselves ‘slipping into’ an old adage – not for better! – of thinking that “when all else fails, pray!”

When Jairus comes to Jesus –which is found in all three synoptic Gospels: Matthew 9:18-26, Luke 8:40-56 and Mark 5:21-43 – he comes publicly as a ‘public’ official of the Jewish Synagogue, which means he is coming from the Jewish ruling class that would have greatly despised Jesus and sought to dismiss His ministry. Yet, Jairus is essentially telling everyone that he believes in Jesus and that he has already come to believe that He can heal his daughter without question. In fact, Jesus does reward Jairus’ public witness and faith not because he ‘pleads’ before Him, but because he has already come to faith long before he kneels at Jesus’ feet!

This might be how we think of one of the greatest converts and missionaries in the life of the Church: St. Paul! We are ever so familiar with St. Paul’s conversion story which even he tells us about several times in the New Testament, and how he publicly witnesses time and time again that Jesus is the one, true LORD. St. Paul goes about speaking to anyone and everyone who will listen, knowing very well that many who know him, know him to be the very same Pharisee who was persecuting the early followers of Jesus.

It’s St. Paul’s public conversion that leads him – in today’s passage of his Letter to the Corinthians – to speak about the humility that believers – like you and I – must have to follow Jesus Christ. St. Paul even declares that the followers of Christ must have such faith as to believe that Jesus will provide for their very needs in their own poverty because Christ Himself became ‘poor’ that we might become ‘rich;’ clothed in royalty as adopted sons and daughters of God, the Father!

It’s this ‘royalty’ that all Christians share through Baptism, and they must therefore share this ‘Good News’ with all the world. In fact, we can begin to imagine that Jairus, his daughter, and all his family became early disciples of Christ and members of the early Christian Church, likely even loosing or leaving his position as a synagogue official.

Yet, as much as Jairus, and even St. Paul, are true intercessors and examples for us, we still have one ‘little one’ among us who ‘gave her life’ to build the faith of the Church: Little Christina Dangond. Like St. Paul, Little Christina spread the faith far and wide, constantly ‘building up the faith,’ most especially of those who were seriously ill – like Jairus’ daughter – or just everyday folks like you and me, by her ‘trustful’ manner of declaring: “Jesus, I Trust in You!”

Beautifully, we can all say – of those of us privileged to know her – that through Christina’s ‘poverty’ of spirit, we received more of the Spirit to strengthen our own faith in Christ, the Son of God! May Little Christina receive the just reward of the greatest of saints like St. Paul, like all who urge us on to the one, true goal: Heaven; and may each of us be even more determined to ‘Build the Faith,’ so that many generations will come to know Jesus and His healing power in their lives!

Rev. Edward M. Riley

June 30 2024

No Tengas Miedo; Ten Fe

En la vida con mucha frecuencia llegamos a diversas situaciones de ‘encrucijada’ que pueden aumentar nuestra ‘presión arterial’, ansiedad y miedos. A raíz de esas emociones nos preguntamos: “¿Cómo puede Dios permitir que esto me suceda?” “¿Qué hice para merecer esto?” “¿Dónde está Dios en todo esto?” Seguro, podríamos – llegar demasiado rápido a la conclusión que Dios ‘no está escuchando’ nuestra oración, o pensar que El ‘no es capaz’, o – ¡peor aún! – ¡que hemos hecho algo mal ‘para merecerlo’! Esto simplemente crea aún más ansiedad, aunque nunca sea verdad.

Reflexionamos acerca del caso de Jairo, el oficial de la sinagoga del que escuchamos en el Evangelio del Domingo de hoy, que llega a Jesús extremadamente ansioso. Incluso las Escrituras nos dicen que Jairo “se postró a sus pies y le rogó con insistencia”, ¿tan grande era su preocupación por su hija? ¿Podría Jairo estar recordándonos una manera de orar más llena de fe?

Es cierto, más a menudo de lo que nos gustaría admitir – ¡lo cual seguramente es el caso para mí! – Jesús puede convertirse en nuestro ‘recurso inmediato’ cuando experimentamos momentos de problemas, dudas o dolor. Es justo; sin embargo, muy a menudo nos encontramos ‘cayendo en’ un viejo adagio – ¡no para mejor! – de pensar que “cuando todo lo demás falla, reza”.

Cuando Jairo viene a Jesús – lo cual se encuentra en los tres Evangelios sinópticos: Mateo 9:18-26, Lucas 8:40-56 y Marcos 5:21-43 – él viene públicamente como un ‘funcionario’ público de la Sinagoga Judía, lo que significa que proviene de la clase dirigente judía que habría despreciado enormemente a Jesús y buscado desestimar su ministerio. Sin embargo, Jairo esencialmente está diciéndole a todos que cree en Jesús y que ya ha llegado a creer que El puede sanar a su hija sin dudarlo. De hecho, Jesús recompensa el testimonio público y la fe de Jairo, no porque él le suplicara, sino porque ya había llegado a la fe mucho antes de arrodillarse a los pies de Jesús.

Así podríamos pensar en uno de los mayores conversos y misioneros en la vida de la Iglesia: ¡San Pablo! Estamos tan familiarizados con la historia de la conversión de San Pablo que él mismo nos cuenta varias veces en el Nuevo Testamento, y nos da su testimonio público una y otra vez que Jesús es el único y verdadero SEÑOR. San Pablo va hablando a todo aquel que lo quisiera escuchar, sabiendo muy bien que muchos que lo conocen, lo conocen como el mismo fariseo que perseguía a los primeros seguidores de Jesús.

Es la conversión pública de San Pablo la que lo lleva – en el pasaje de hoy de su Carta a los Corintios – a hablar sobre la humildad que los creyentes – como tú y yo – debemos tener para seguir a Jesucristo. San Pablo incluso declara que los seguidores de Cristo deben tener tal fe como para creer que Jesús proveerá para sus necesidades en su propia pobreza porque Cristo mismo se hizo ‘pobre’ para que nosotros pudiéramos hacernos ‘ricos’; revestidos de riqueza como hijos adoptivos de Dios, el Padre.

Es esta ‘riqueza’ que todos los cristianos comparten a través del Bautismo, y por lo tanto deben compartir esta ‘Buena Nueva’ con todo el mundo. De hecho, podemos empezar a imaginar que Jairo, su hija y toda su familia se convirtieron en primeros discípulos de Cristo y miembros de la primera Iglesia cristiana, incluso perdiendo o dejando su posición como oficial de la sinagoga.

Sin embargo, tanto Jairo como San Pablo, son verdaderos intercesores y ejemplos de fe, nosotros tenemos una ‘pequeña’ entre nosotros que ‘dio su vida’ para construir la fe de la Iglesia: la pequeña Christina Dangond. Como San Pablo, la pequeña Christina difundió la fe de forma amplia, constantemente ‘edificando la fe’, especialmente de aquellos que estaban gravemente enfermos – como la hija de Jairo – o simplemente personas comunes como tú y yo, por su manera ‘confiada’ de declarar: “¡Jesús, en Ti confío!”

Aquellos que tuvimos el privilegio de conocer a la pequeña Christina, podemos decir que a través de la pobreza de su espíritu y su entrega a Dios, recibimos la gracia del Espíritu para fortalecer nuestra propia fe en Cristo, ¡el Hijo de Dios! ¡Que la pequeña Christina reciba la justa recompensa de los más grandes santos como San Pablo, como todos los que nos impulsan hacia la única y verdadera meta: el Cielo; y, que cada uno de nosotros esté aún más determinado a ‘Construir la Fe’, ¡para que muchas generaciones lleguen a conocer a Jesús y Su poder sanador en sus vidas!

Rev. Edward M. Riley

January 28 2024

Christina’s Anniversary: Building the True Faith

So often we get busy with things – often, good things – and we pass over the more simple things in life. It might have been that our children were younger and there were fewer distractions. We may even wish to ‘turn back’ the clock to a day and time when we could just go for a walk, sip a cup of tea and enjoy a good book, or stroll along the beach without worrying that we were ‘missing’ something or ‘neglecting’ the latest message.

Yes, times have changed, distractions and interruptions seem inevitable, social media makes more ‘demands’ on our time – if we let it – and, yes, arguably we’re busier than ever because there are too many things to ‘catch up on’ … emails, texts, phone calls, ‘to-do lists,’ and much, much more.

I wonder what would happen if the ‘grid’ went down for a few hours, maybe a day, a week … or even longer?! What would we do? Where would we go? How would we ‘survive?’ Well, I imagine one thing is certain (once we attended to our basic necessities and secured the thawing food in our refrigerators!) we’d likely find ourselves ‘forced’ to fill our ‘quiet time’ with relationships and reflection. We’d soon realize that we actually can ‘survive’ without running ourselves ragged and we’d begin to spend time with the things that nourish our souls and provide the ‘rest’ for which we yearn: God, family and neighbor.

In today’s Gospel, we read about Jesus’ authoritative teaching through which He declares the Kingdom of GOD is at hand, that He has come to set mankind free from the lies and empty works of the very ‘Enemy’ He has come to cast out. The truth is that Jesus walks among us today and He comes to restore our true identity as sons and daughters, as children of GOD, our Father.

I believe that when we intentionally ‘pull back’ from the busyness of our lives that we will begin to ‘hear’ and ‘respond’ to the call of Jesus, the call He has on our lives as revealed to us through our prayers, the reading of His WORD, and partaking more and more devoutly of the Sacrament of the Eucharist. This will all come to pass as we actively engage the spiritual life in which we were created: filling our souls with the truth of our faith, which the Gospel of Mark tells us Jesus proclaimed through His teaching.

This past week we celebrated the feast days of the Conversion of St. Paul (1/25) and Sts. Timothy and Titus, St. Paul’s disciples (1/26) and, of course, the anniversary of Little Christina Dangond’s entrance into the eternal Kingdom of God. These great Pauline saints – Timothy, Titus and Christina, disciples of St. Paul – cast bright ‘light’ onto our pathway to true freedom, surrendering our lives more and more to Jesus Christ as they each did!

For all who know Little Christina, she’s still very much alive! We recall that her words and life perfectly echoed the saints before her: “Jesus, I Trust in You!” Her precious and brief life here on earth was so committed, consecrated and anointed that she now stands ‘tall’ alongside her elder ‘brothers’ in faith, “Building the True Faith,” one intercessory prayer at a time!

Whether Christina will ever be officially ‘canonized’ a saint is up to the Church, but we certainly can ask for her intercession to live a more consecrated, committed and anointed life for Jesus Christ! After all, Christina knew what we desire in life; Building the Faith, is simply saying: “Jesus, I Trust in You!”

Rev. Edward M. Riley

January 28 2024

Aniversario de Christina: Construyendo la verdadera fe

Con frecuencia nos ocupamos de cosas, a menudo cosas buenas, y pasamos por alto las cosas más simples de la vida. Puede ser que nuestros hijos fueran más pequeños y hubiera menos distracciones. Incluso podríamos desear “retroceder” el reloj a un día y momento en que pudiéramos simplemente dar un paseo, disfrutar de una taza de té y leer un buen libro, o pasear por la playa sin preocuparnos de estar “perdiéndonos” algo o “descuidando” el último mensaje.

Sí, los tiempos han cambiado, las distracciones e interrupciones parecen inevitables, las redes sociales reclaman más de nuestro tiempo, si se lo permitimos, y, sí, podría argumentarse que estamos más ocupados que nunca porque hay demasiadas cosas por “ponernos al día”… correos electrónicos, mensajes de texto, llamadas telefónicas, listas de tareas y mucho, mucho más.

Me pregunto qué sucedería si la “red” se apagara durante unas horas, quizás un día, una semana… ¡o incluso más! ¿Qué haríamos? ¿A dónde iríamos? ¿Cómo “sobreviviríamos”? Bueno, imagino que una cosa es segura (una vez que atendamos a nuestras necesidades básicas y aseguremos la comida que se está descongelando en nuestros refrigeradores): probablemente nos veríamos “forzados” a llenar nuestro “tiempo libre” con relaciones y reflexión. Pronto nos daríamos cuenta que realmente podemos “sobrevivir” sin agotarnos y comenzaríamos a pasar tiempo con las cosas que nutren nuestras almas y nos proporcionan el “descanso” que anhelamos: Dios, la familia y el prójimo.

En el Evangelio de hoy, leemos acerca de la enseñanza autoritaria de Jesús, a través de la cual declara que el Reino de Dios está cerca, que ha venido a liberar a la humanidad de las mentiras y obras vacías del mismo “Enemigo” al que ha venido a expulsar. La verdad es que Jesús camina entre nosotros hoy y viene a restaurar nuestra verdadera identidad como hijos e hijas, como hijos de Dios, nuestro Padre.

Creo que cuando nos retiramos intencionalmente del ajetreo de nuestras vidas, comenzaremos a “oír” y “responder” al llamado de Jesús, el llamado que tiene para nuestras vidas según se nos revela a través de nuestras oraciones, la lectura de Su PALABRA y participando cada vez más devotamente en el Sacramento de la Eucaristía. Todo esto se cumplirá mientras participamos activamente en la vida espiritual para la cual fuimos creados: llenar nuestras almas con la verdad de nuestra fe, que el Evangelio de Marcos nos dice que Jesús proclamó a través de su enseñanza.

La semana pasada celebramos las fiestas de la Conversión de San Pablo (25/01) y de los Santos Timoteo y Tito, discípulos de San Pablo (26/01), y, por supuesto, el aniversario de la entrada de nuestra pequeña Christina Dangond en el Reino eterno de Dios. Estos grandes santos paulinos, Timoteo, Tito y Christina, discípulos de San Pablo arrojan una “luz” brillante sobre nuestro camino hacia la verdadera libertad, entregando nuestras vidas cada vez más a Jesucristo, ¡como lo hicieron cada uno de ellos!

Para todos los que conocen a la pequeña Christina, ¡ella sigue muy viva! Recordamos que sus palabras y su vida resonaban perfectamente con los santos que la precedieron: “¡Jesús, en Ti confío!” ¡Su vida preciosa y breve aquí en la tierra fue tan comprometida, consagrada y ungida que ahora se eleva “alta” junto a sus “hermanos” mayores en la fe, “Construyendo la Verdadera Fe”, ¡una oración intercesora a la vez!

Si Christina será alguna vez oficialmente ‘canonizada’ como santa depende de la Iglesia, ¡pero ciertamente podemos pedir su intercesión para vivir una vida más consagrada, comprometida y ungida para Jesucristo!Después de todo, Christina sabía lo que deseamos vivir; Construir la Fe, simplemente, diciendo: “¡Jesús, en Ti confío!”

¡Feliz Fiesta, Pequeña Christina!

Rev. Edward M. Riley

October 15 2023

The Mother of God’s Call

Rev. Edward M. Riley

This past week I traveled on pilgrimage with fifty-five pilgrims to the small village of Medjugorje in the country of Bosnia and Herzegovina (southeastern Europe), where tens of millions of pilgrims have visited from the four corners of the world since 1981. Many of these pilgrims have come with a desire to see the Gospa (‘Our Lady’ in the Croatian language), some with doubts and concerns, but most undoubtedly with a simple yearning to draw closer to her Son, Jesus Christ.

Over the 42 years of this phenomena, many young and not-so-young, believers and non‑believers, well and sick, have been touched by the grace of GOD in some way: conversions, spiritual healings, physical and mental healings, reconciliation with family members, vocational clarity, or simply edified by the faith of others present during their days of pilgrimage.

Whether the Catholic Church approves, disapproves or continues without a statement at all, the alleged apparitions (appearances) of our Blessed Mother to six then-children / now-adult Croatians, will be left to the discernment of the Holy See, but for sure one general reality ‘rises’ from the hills surrounding Medjugorje (the word literally means ‘between mountains’): many people are searching for GOD, for meaning in their lives, and a renewed hope in humanity and the world. Even if one were not to travel halfway around the world, he or she could still experience what many millions of pilgrims have on pilgrimage to Medjugorje: peace!

The most famous words spoken in Medjugorje are ‘Mir, Mir, Mir’ or Pray, Pray, Pray (in the Croatian language). Much like the approved apparitions of Fatima, the request of prayer for peace is to be brought about through the daily recitation of the holy rosary. Yet, the consistent request of Our Lady in any of the Church-approved apparitions is conversion and turning back to GOD. Although every notable apparition of Our Lady throughout the centuries has held unique aspects depending upon the century, region of the world, and to whom she appears, the messages are consistent in their call: to turn back to her Son, Jesus!

Answering this call is the great work of every Christian, every disciple of Jesus. It must be done with greater and greater faith, hope and love. It’s this call that many of us know little Christina Dangond answered with her whole being, quite often echoing the words of Our Lady herself, the first of her Son’s disciples: “Thy will be done.” The request of the Mother of God, is no less an expectation for each of us her children: “Do whatever He tells you.”

Little Christina’s life-tome – “Jesus, I Trust in You!” – is the epitome of a life built on faith. It is a life built on hope. It is a life built on the ‘rock foundation’ of the Church itself. Maybe this is why she could always be seen with a smile on her face despite the suffering she endured throughout much of her illness. Building up the faith in Jesus Christ became her earthly (and now heavenly) mission, which is being fulfilled through the foundation she inspired and established in her lifetime: to literally to ‘build up’ the faith of the Church in many countries by building churches, convents, and retreat centers, and offering youth and adults the opportunity to deepen their faith.

To build up the Church, the Body of Christ, is to build it with ‘living stones’ – the people of God. This great work is to help others to become holy, innocent, pure and undefiled. It is to bring peace and joy into the hearts of all who yearn to encounter the One True GOD, and this great work is always under the mantle of Mary, the Mother of God.

One can say that the Build the Faith Foundation is little Christina’s answer to the call of the Mother of God. It is already bringing tens of thousands of people to Jesus. Now, of course, whether the Blessed Mother ever appeared to little Christina is not known to me and was never necessary for her to live out such a radical call to evangelization: to build the faith. Yet, I can say, when visiting little Christina in the hospital just 48 hours before her death and while praying the holy rosary with her family, I truly felt the presence of the Mother of God like no other time in my life; but that, too, will remain for the Church to discern – maybe sooner than later.

October 15 2023

La llamada de la Madre de Dios.

Rev. Edward M. Riley

La semana pasada viajé con cincuenta y cinco personas, a una peregrinación a un pequeño pueblo situado en el país de Bosnia-Herzegovina llamado Medjugorje; donde desde 1981, han visitado y siguen visitando millones de peregrinos. Muchos de esos peregrinos, han venido con el deseo de poder ver a la Gospa (Nuestra Señora en croata); algunos con dudas e inquietudes, pero siempre con el anhelo de acercarse a su hijo Jesucristo.

A lo largo de los 42 años que tiene este fenómeno, muchos jóvenes y no tan jóvenes; creyentes y no creyentes; sanos y enfermos, han sido tocados por la gracia de Dios de alguna manera: conversiones, curaciones espirituales, curaciones físicas y mentales, reconciliaciones con familiares, claridad vocacional; o simplemente edificados por la fe de otros peregrinos.

Ya sea que la Iglesia Católica apruebe, desapruebe o continúe sin ninguna declaración acerca de las supuestas apariciones a seis niños, adultos hoy en día; quedarán al discernimiento de la Santa Sede; pero si algo es seguro, es que muchas personas están buscando a Dios, están tratando de conseguir un significado a sus vidas, y están buscando una esperanza en el mundo, dentro de las bellas colinas de Medjugorje. Incluso, si uno no viajara a Medjugorje, podría sentir la paz con la que regresan los peregrinos de su hermoso peregrinaje: ¡paz!

Las palabras más famosas que se escuchan en Medjugorje son: “Mir, Mir, Mir,” lo que traducido del croata quiere decir Orar, Orar, Orar. Al igual que las apariciones aprobadas de Fátima, la petición de oración por la paz debe realizarse mediante el rezo diario del santo rosario. Sin embargo, la petición constante de Nuestra Señora en cualquiera de las apariciones aprobadas por la Iglesia, es la conversión y el regreso a Dios. Aunque cada aparición de Nuestra Señora a lo largo de los siglos ha tenido aspectos únicos dependiendo del siglo, la región del mundo y a quién se aparece, los mensajes son consistentes en su llamado: ¡volver a su Hijo, Jesús!

Responder a este llamado, es la gran obra de todo cristiano; de todo discípulo de Jesús. Debe de hacerse con fe, esperanza y amor. Esta es la llamada a la que la pequeña Christina Dangond respondió con todo su ser, haciéndose con frecuencia eco de las palabras de la propia Virgen, la cual fue la primera de los discípulos de su hijo: “Hágase tu voluntad”. El pedido de la madre de Dios es para nosotros sus hijos una expectativa: “Haced lo que El os diga”.

El mantra de la vida de la pequeña Christina “¡Jesús, yo en ti confío!”. Es el epítome de una vida construida sobre la fe, sobre la esperanza. Es una vida construida sobre el “cimiento de roca” de la iglesia. Tal vez es por eso que siempre la podíamos ver con una sonrisa dibujada en su rostro, a pesar del sufrimiento que le causaba su enfermedad, y que tuvo que soportar gran parte de su corta vida. Edificar la fe en Jesucristo era su misión terrenal, (y ahora celestial); se está cumpliendo a través del fundamento que ella inspiró y estableció en su corta vida: literalmente “edificar” la fe de la iglesia en muchos países, mediante la construcción de iglesias, conventos y centros de retiros; y ofreciendo a jóvenes y adultos la oportunidad de profundizar en su fe.

Edificar la Iglesia, el cuerpo de Cristo, es edificarla con “piedras vivas”; el pueblo de Dios. Esta gran obra es ayudar a otros a ser santos inocentes, puros e inmaculados. Es traer paz y alegría a los corazones de todos los que anhelan encontrar al único Dios verdadero, y esta gran obra siempre está bajo el manto de María, la Madre de Dios. Se puede decir que la fundación Build the Faith es la respuesta de la pequeña Christina al llamado de la Madre de Dios. Ese llamado está atrayendo a decenas de miles de personas a Jesús. Ahora, por supuesto, no sé si la Santísima Madre alguna vez se le apareció a la pequeña Christina; lo que sé es que esto nunca fue necesario para que ella viviera un llamado tan radical a la Evangelización: construir la fe. Sin embargo, puedo decir que cuando visité a la pequeña Christina en el hospital 48 horas antes de ir al encuentro con nuestro Señor, y mientras rezaba el rosario con su familia, realmente sentí la presencia de la Madre de Dios como en ningún otro momento de mi vida; pero eso también quedará para que la iglesia lo considere; tal vez más temprano que tarde.